中华人民共和国成立之前，曲艺艺人社会地位非常低下，一些没有固定演出场所的人，只能在街头、村镇、庙会的露天空地上“画锅”卖艺。画锅是艺人的行话，方法是用白沙土在空地上撒一个大圆圈，直径约一米多，象征一口饭锅，意为靠卖艺换饭来养家糊口。