1915年袁世凯与日本政府签订“二十一条”，留日中国学生奋起抗争。他们通过《警告父老书》、《警告全国学生书》等通电和传单，发往国内，推动反日爱国运动的开展。其会员为揭露日本帝国主义灭亡中国的阴谋，创办报刊十多种，主要有柳亚子、田桐主编的《复报》。1916年5月，李大钊等编辑的总会会刊《民彝》、《国耻纪念年》等。