使君子夏天开花，每簇一二十朵，初为淡红色，后变红色。花后结果，熟时紫黑色，橄榄形有五棱瓣，取其中种子则称为使君肉。

藤状灌木，嫩枝幼叶具黄色柔毛。叶对生，长圆形或长圆妆披针形，长4.5～15厘米，宽2～6厘米，先端渐尖，基部圆形或略呈心脏形，全缘，老叶下面，尤以叶脉及边缘处存留柔毛；叶柄长5～15毫米，下部有关节。叶落后关节以下部分成为棘状物；穗状花序生于枝条的顶端，下垂，略有芳香；每花下具有苞片1枚，披针形或线形，脱落性；萼筒细管状，伸出于子房上，长约6厘米，先端5裂齿，短三角形，有柔毛及腺毛；花瓣5，长圆形或倒卵形，长约1厘米，先端圆，基部宽楔形，与萼齿互生，蕾呈紫红色，而被覆盖的1/2部分呈白色，开放后渐转紫红色；雄蕊10，排成上下两轮，花丝着于萼筒，上轮5枚外露；雌蕊1，子房下位，圆柱状纺锤形，有5纵枝，具柔毛及腺毛，花柱细长，外露，下部与萼筒合生，柱头短。果实橄榄状，长2.5～4厘米，黑褐色或棕色，有5棱。花期5～9月。果期6～10月。