第七代能登守护，畠山义至的次子。幼名次郎、历任左卫门佐、修理大夫、从四位下官位。出家后改名徳胤。法名兴临院殿传翁徳胤。由于叔父义元、庆致的和解，于1506年代替庆致出任家督。是能登七尾城城下町的开町之祖，热心于文艺事业，长于外交，义总本人也是一流的文化人，热衷于古典研究，对著名的《伊势物语》、《源氏物语》、《古今和歌集》等书有深刻的研究，并积极收集了《弄花抄》、《细流抄》、《武田本伊势物语》，据说当时七尾城的藏书多达三万册。