在吐鲁番文书被发现后，通过对其的研究 ，学界对唐代府兵制度的认识有许多新的推进。唐代前期的府兵制度是典型的重视身份性兵役制度，被认为分成内府和外府两个方面。内府主要承担中央宿卫，外府主要承担地方性番役。唐代不仅是有吐鲁番文书可证的西北地区，而且在东北、江南等地区，折冲府的主要任务并不是到中央宿卫，而是在地方服役。并非全国所有折冲府的府兵都必须到中央承担卫戍工作。现在认为，府兵制下存在大致的分工，除征行、宿卫上番以外，还有后方勤务的工作。

番役是全年都存在的任务，与府兵农闲时在地方的整训不同。据吐鲁番文书所记，番役内容包括征镇、出使、守卫、本州服务（授囚）等。唐代府兵在折冲府编制时有团、旅、队、火的组织结构。折冲府下达的番役命令一般下达到团，番役活动因而也一般以团为单位活动。府兵番役一般按月派遣，故又称“月番”。为了应付劳役，府军在当时雇佣白丁服番役的现象也时有发生。

府兵“番上”负担的问题

俗话说“穷文富武”。家境富裕、 身体强壮、 丁口多寡，也是挑选府兵的三个因素序列。就目前来看，府兵的经济和劳役负担还是相对较重的。按照服“番役”时间计算，府兵的劳役比白丁稍重一些。在军事装备方面，府兵仅需承担部分，但若想置办也必然是殷实之家才能负担得起的。不过，府兵番上有月赐 , 在边疆镇戍值勤也有官府供给的粮食。府兵从国家得到服役期间的生活费用，在战争中立功也可以获得勋官 , 进而获得政治上进步的阶梯 。在唐初，百姓当兵的目的大多不是出于经济原因，而是对建功立业的渴望。所以府兵的负担虽较重，但从整体上来看还是能够接受而且值得的。

府兵的番上制度作为涉及军事的重要制度，文献中不乏对其的描述。但是目前可见的文献材料中只有卫士番上到京师宿卫的分番规定，难以获悉地方分番的相关规定。但是可以肯定的是，在地方上服番役也有一套相当完善的制度。

《新唐书》卷五〇《兵志》八记载道：“凡当宿卫者番上，兵部以远近给番，五百里为五番，千里七番，一千五百里八番，二千里十番，外为十二番，皆一月上。若简留直卫者，五百里为七番，千里八番，二千里十番，外为十二番，皆月上……”

这里的“番”，即为“分班”，十二番就是分十二班，每年轮值一次。从这段文献中我们能够看到，府兵番上（轮值）次数由距离京师远近决定，越远花费在路途上的时间越多，在京师的服役时间自然也越少，班次自然也越多。但是具体次数如何在文献中多有出入。张国刚先生在其《唐代府兵渊源与番役》一文中根据兵志和唐《六典》的相关记载，推算认为府兵到京师宿卫的番上负担一般每年约120天，上下不超过10%，约半个月。也就是每年服役在三个半月到四个半月之间。这项负担大约比一般白丁稍重。尽管如此，如前所述，军中雇佣白丁代为服役的现象依然屡见不鲜。关于这一现象的探究，或许值得我们在弄清番上制度后进一步思考。