更新时间：2023-05-18 10:52
一年生或多年生草本、或为亚灌木。茎直立或平卧。羽状复叶，小叶极不等大，有锯齿或分裂。圆锥式聚伞花序，腋外生。花萼辐状，有5-6裂片，果时不增大或稍增大，开展；花冠辐状，筒部短，檐部有折襞，5-6裂；雄蕊5-6枚，插生于花冠喉部，花丝极短，花药伸长，向顶端渐尖，靠合成圆锥状，药室平行，自顶端之下向基部纵缝裂开；花盘不显著；子房2-3室，花柱具稍头状的柱头，胚珠多数。浆果多汁，扁球状或近球状，种子扁圆形，胚极弯曲。
全株被柔毛。叶互生，花黄色，聚伞花序生于叶腋外；萼片5~6；花冠5~6；花药合生成一长圆锥状体，纵裂；果为一或大或小的浆果，种子多数。
该属共有约6种，产于南美洲，世界各地广泛栽培。中国栽培1种。
番茄属（Lycopersicon Miller）在很大而多样的茄科植物中是个比较小的属。茄科包括90个属（D'Arey，1979），它主要分为2个亚科，即茄亚科（Solanoideae）和亚香树亚科（Cestroideae）。茄亚科的属，胚胎卷曲，直径大小基本一致，所有的成员染色体基数都是x=12；亚香树亚科的属，典型的胚胎是直的或略有弯曲，在染色体数目上变异较大，基数很少是x=12的。
茄亚科又分为几个族，其中茄族（TribeSolaneae）包括18个属，从最小的番茄属到其亲缘相近的该科中最大的茄属（Solanum L.）（约包括1500多个种）。番茄属所有种的染色体组公式是2n=2x=24。
番茄属及茄属的区别主要在花药形态上，番茄属的种通常有5个花药，有些变种有6个花药，雄蕊连结在一起成圆锥形的花药筒，这是该属的特征。圆锥体的颈部是由每个花药不育的顶端延长部分组成，这是历来用以区别番茄属和茄属的主要特征。此外，番茄属的种，其花药开裂的方式为侧裂，而茄属的植物花药为顶端开裂。花粉在圆锥形花药内是游离的，并通过两个药室的连接处散发出去。利用这个主要特征，就可以划出属于番茄属及与其有密切关系的种。然而，严格应用起来就产生野生近缘种（S．pennellii Corr），较之茄科其他成员更近似番茄属的种的混乱状态；但随着这些种在分类上的评价鉴定，该种已明确属于番茄属。
番茄是茄科的一员，1753年林奈的著作《植物种志》（Species Plantarum）中，番茄的学名为“Solanum Lycopersicum L.”，他认为番茄属于茄属（Solanum）。但菲利普·米勒（Philip Miller）在1768年认为番茄应当自成一属，属于番茄属（Lycopersicon），定名为“Lycopersicon esculentum Miller”，其使用颇为广泛，于1983年成为保留名称，且在部分分类法中，若马铃薯和番茄不在同一属，则番茄用此学名。
分子生物学证据表明，正如林奈分类法，番茄和马铃薯分为同一属是正确的，番茄的学名应为“Solanum Lycopersicum”，属于茄属，而“Lycopersicon”和“番茄属”的持续使用只能以方便和维护命名稳定性为由。
番茄属后改为番茄组（Solanum sect. Lycopersicon），属于茄属马铃薯亚属（S. subg. Potatoae），后因分子遗传学的进步，又被并入茄属内。
番茄属在茄科里是最小的一个属，但番茄属内种的分类一直存在不同的意见，先后有Muller（1940）和Luck will（1943）将番茄属分为2个亚属6个种、BpemneB（1958）把番茄属分为3个种、Charles．M．Rick（1976，1979）把番茄属分为2个亚群9个种。Charles．M．Rick的分类已被各国分类学家普遍采用，认为是番茄属的最新分类系统。
1．“普通番茄复合体”（esculentum—Complex）
（1）普通番茄（L．esculentum Mill）
（2）醋栗番茄（L．pimpinellifolium（Jusl）Mill）
（3）契斯曼尼番茄（L．cheesmanii Riley）
（4）多毛番茄（L．hirsutum Humb，et Bonpl）
（5）潘那利番茄（L．pennellii（Corr）D’Arcy）
（6）克留梅斯基番茄（L．chmielewskii Rick, Kesicki, Fobes and Holle）
（7）小花番茄（L．parviflorum Rick, Kesicki, Fobes and Holle）
2．“秘鲁番茄复合体”（peruvianum—complex）
（1）秘鲁番茄（L．peruvianum（L）Mill）
（2）秘鲁番茄变种（L．peruvianum（L）Mill var．humifusum）
（3）矮生秘鲁番茄变种（L．peruvianum var．humi fusum Mull）
秘鲁番茄（L．peruvianum Mill）为多年生匍匐性植物，茎易弯曲，表面平滑或带有丛密、短而白色茸毛或嫩黄色绒毛，基部比顶端较多。叶缺刻深。果扁圆，细小（直径1.2～1.5cm）。
秘鲁番茄蕴藏着许多有价值的基因。果实干物质含量高达12.75%，维生素C含量100g鲜重中含50.4mg。对病害的抗性较其他种强，几乎能抗所有普遍分布的番茄病害，如卷叶病、斑枯病、萎凋病、晚疫病、叶霉病、花叶病等，但对条斑型的病毒病仍感染。抗根瘤线虫和马铃薯蚜虫。是抗烟草花叶病毒Tm基因来源之一，Tm-2基因由它而来。
秘鲁番茄与普通番茄进行远缘杂交时表现出较高的杂交不亲合性，给有关抗性基因向栽培番茄上的转移造成较大困难，阻碍了育种中对它的利用。
智利番茄（L．chilense Dun）直立生长。花柱长而外露，自交不亲合，靠昆虫传粉。果重约1～2g。根系发达，抗干旱能力强。具有强有力的抗TMV基因；对缩顶病毒、黄萎病有较强的抗性，对凋萎病近于免疫。
多腺番茄（L．glandulosum Mull），植株茎细弱，有厚而短的腺毛、很窄的小叶。果直径1～1.5cm。对缩顶病有抗性，对由黄萎病菌（Verticillium alboatrum）所引起的黄萎病接近免疫，抗根瘤线虫和叶霉病，能耐4～8℃的低温。多腺番茄与栽培种杂交困难，在杂交后代中表现出抗性性状与结实少、晚熟性状紧密连锁，使育种利用价值受到限制。
多毛番茄（L．hirsutum Humb，et Bonpl），茎、叶和果实表面覆盖有黄色茸毛，味浓烈。果实扁圆形，直径1.5～2.5cm，有苦味，不能食用，但胡萝卜素含量高，是栽培品种最高量的3～4倍，100g鲜重中干物质含量为10.1%，维生素C含量为57mg。对番茄早疫病、斑枯病、叶霉病、烟草花叶病、卷顶病毒病及根瘤线虫病具有较强的抗性，在育种中可作为抗病育种的原始材料，是Tm基因起源系统之一。其腺毛分泌的黏液含2一十三烷酮，可杀死及抵御蚜虫、红蜘蛛等多种害虫。
醋栗番茄（L．pimpinellifolium（Jusl）Mill），茎蔓生，多分支，茎上没有长茸毛，叶小。一个花序上花多数，可达30～40朵，基部果已成熟，顶端还在开花，果实圆形，直径1～2cm。抗枯萎病、叶霉病、斑枯病、细菌性茎腐病、烟草花叶病毒病、斑萎病毒病，干物质含量8%～10%，是抗病育种和品质育种的重要育种材料。亲缘上与普通番茄非常接近，可以相互杂交，并且易回交。
契斯曼尼番茄（L．cheesmanii Riley），植株生长势弱，茎叶细小。果圆形，皮厚，直径lcm以下，成熟时为橙色、黄色。植株高度耐盐，能在70%的海水灌溉下生存和结果。高抗番茄黄化卷叶病毒（TYLCV）。含有无离层的花梗基因j-2及j-2in。
小花番茄（L．parviflorum Rick，Kesicki，Fobes and Holle），茎细长，叶小，花比一般番茄细小，每个花序之间只有2片叶子。果实小，直径小于1cm，含糖量高，可溶性固形物含量高于10%，100g鲜重维生素C含量30～50mg，可作为提高干物质含量方面育种的资源来利用。
克留梅斯基番茄（L．chmielewskii Rick Kesicki Fobes and Holle），与小花番茄亲缘相近的一个种，但植株各部分比小花番茄粗壮。果圆形，直径1～1.5cm，可溶性固形物含量高达10～11%，100g鲜重维生素C含量30～50mg。和栽培番茄很易杂交。
潘那利番茄（Solanurn pennellii Correll或Lycopersicon pennellii（Corr）D’Arcy），茎、叶肉质性强，质脆，叶的上表皮气孔较多，吸收空气中水分的能力强，可作为栽培番茄抗旱育种的潜在育种材料。叶和茎上覆盖着腺毛，分泌一种黏液能抵抗昆虫的刺吸，如马铃薯蚜虫、红蜘蛛等。抗番茄顶卷病毒病。果小，直径0.5～1cm。易与栽培番茄杂交。
普通番茄（L．esculentum Mill）是栽培的主要种。为一年或多年生的草本植物，茎有蔓性、半蔓性、直立性及半直立性基部带木质。叶多为羽状复叶。花序单总状到复总状，有的部分花序着生于茎的顶端，取代生长点而形成有限生长型（自封顶类型）。果实有扁圆形、圆球形、卵圆形、长圆形等不同形状，是一种多汁的浆果。果实在没有成熟时呈白绿、淡绿、灰绿、深绿等几种颜色，果实成熟时呈红色、粉红色、黄色、白色等多种，平均单果重5～500g。
类番茄茄（S．lycopersicoides Dun）和里基茄（S．rickii Corr）是番茄属以外和番茄属亲缘关系最密切的两个近缘野生种。这两个种形态上很相似，叶片和智利番茄比较相似。类番茄茄果实成熟时为黑色，里基茄果实成熟时为灰黄色。它们生长在智利北面、秘鲁南面海拔3000m的高山上，具有适应极干旱条件的生长习性，与栽培番茄相比更耐低温，还可以忍耐暂时的霜冻，在约1.25～5.3℃条件下，类番茄茄正常开花、结果。类番茄茄还是番茄育种育种材料中CMV的抗源。
里基茄除了与类番茄茄外，均不能和番茄属的有关种进行杂交（Rick，1979b）。类番茄茄可以和智利番茄杂交获得杂种，也可和栽培番茄杂交获得部分杂种，这是能和番茄属进行有性杂交的茄属种。