慢性胃炎属于中医“胃痛”、“嘈杂”、“吐酸”等范畴，尤以胃痛为主症。本病的病因主要有外感寒邪，饮食所伤，情志不遂，脾胃虚弱等。《素问·举痛论篇》所说：“寒气客于肠胃之间，膜原之下，血不得散，小络急引，故痛。”胃主受纳，腐熟水谷，其气以和降为顺，肝为刚脏，性喜条达，主疏泄，忧思恼怒，情志不遂，肝失疏泄，肝郁气滞，横逆犯胃，以致胃气失和，胃气阻滞，即可发为胃痛。所以清代沈金鳌在《杂病源流犀烛·胃病源流》谓：“胃痛，邪干胃脘病也。……唯肝气相乘为尤甚，以木性暴，且正克也。”肝郁日久，又可化火生热，邪热犯胃，导致肝胃郁热而痛。若肝失疏泄，气机不畅，血行瘀滞，又可形成瘀血胃痛。肝与胆相表里，皆属木，肝气不舒，可导致胆失疏泄，通降失常，逆行犯胃，肝胆胃气机阻滞，也可发生胃痛。《灵枢·四时气篇》曰：“邪在胆，逆在胃。”此外，中焦虚寒，胃失温养而痛。胃阴不足，胃失濡养，亦致胃痛。