疙瘩楼上的疙瘩砖原为20世纪初，天津西青龙潭某窑厂的产品，该窑厂主要生产黏土砖和大筒瓦，其中黏土砖包括青砖和红砖，大同瓦有底瓦和盖瓦。当时，该窑厂烧砖时没有掌握好火候，焼过了头，使所烧制的砖靠火的一面发生了融化变形，形成了废品疙瘩砖而难以销售。当时，在意工部局工程处工作并设计出回力球场（今马可·波罗俱乐部）的保罗·鲍乃弟发现这种砖烧得时间长而且比耐火钢砖还要坚硬，盖楼肯定结实，于是他便以极低的价格将这些砖全部买了下来，并亲自设计，砌筑成了这幢“疙瘩楼”。他故意把那些疙瘩砌在墙面上，有规律的突出那些奇丑无比的疙瘩，疙瘩楼盖好之后，名声大噪，远近闻名，结果以高价售出，狠狠的赚了一笔。

原产权为佟光宗、杨慰忱、沈幼仁及恩光医院等。该楼西沿河北路，北临睦南道，位于两街的交口处，南抵马场道。建筑面积6449.42平方米，为四层砖木结构西式楼房，具有浓郁意大利风格的连排式里弄住宅。“疙瘩”形容过火砖砌的粗糙质感外观。现285号住宅是著名京剧表演艺术家马连良在津居住的地方。