本属品种较少，约有11种；单生，植株球状，老株呈球柱状，棱划分为较大的瘤突。刺座上端有多毛的沟，放射刺长短不一，小球没有中刺。花簇生顶端刺座的沟内，广漏斗状，花径大至巨大，色彩丰富艳丽，子房花托筒重叠地排列大鳞片。本属种类以花大色美、花期长而著称。五彩大统领是仙人掌科经典品种之一，多色玉、五彩大统领等都是十分受人喜爱的知名品种。本属植物繁殖一般采用播种和嫁接；其实生苗生长较快，3至5年即可开花；部分品种因其终生单球，亦可截顶后取仔球扦插繁殖。