小说中的“我”出生于墨西哥城一个血统高贵但是生活小康的家庭。因

童年教育不当，“我”在精神上和肉体上都受到了伤害。上学时，“我”穿 着绿上衣、黄裤子，象个鹦鹉，又因为“我”姓萨尼恩托，读音近似“癞”， 所以同学们便给我取了个外号叫“癞皮鹦鹉”。毕业后，“我”开始涉足社 会生活，起初在修道院当修士，但因无法忍受清规戒律的束缚和清苦的生活， 便逃出了修道院。“我”先后当过地痞、小偷，并被投入监狱。释放出狱后， “我”又伪装成医生四处行骗，因为“我”没钱，但必须吃饭。后来因医不 了瘟病而狼狈出逃。逃亡中，“我”遇到一个女人，便一同厮混。不久，“我” 又同一位正派小姐结了婚。婚后，“我”仍不思悔改，终于导致家庭破裂， 妻子病亡，“我”只好再度外出流浪。不久，“我”又被捕入狱，被判处八 年徒刑，并充军到马尼拉。在那里，“我”给一个上校当勤务兵，在正直的 上校的熏陶和帮助下，我开始改过自新，并积攒了八千比索，准备回国后做 生意。归国途中，“我”不幸在海上遇险，失落全部钱财。回到国内后，为 生计所迫，“我”加入一盗窃团伙，重操旧业。不久，团伙头子哈努里亚奥 被处死，这使“我”极为震惊，于是，“我”开始进行反省、自责、并改邪 归正，度过了安静、愉快的晚年。