白于山区，穷名远播，是陕西省三大贫困山区之一，曾被称为“不适合人类生存的地方”。

天无绝人之路。上世纪八十年代初，这里发现了储量较大的石油资源，资源开发也给当地农民拓宽了致富途径，一部分涉油的村民很快富裕起来。1980年7月，靖边县还跨入“全国百强县”行列。

但受地理环境、自然条件、基础设施落后等多种因素制约，眼下南部山区仍然是靖边县贫困面最广、贫困程度最深、发展任务最艰巨的区域。大部分当地农民住的还是土窑洞，吃的还是窑窖水，农作物还是广种薄收的杂粮和洋芋，农业生产基本上还是靠天吃饭，许多人生活依旧处在贫困线下。全县近5万贫困人口中，90%集中在白于山区，有3.1万人未解决饮水问题，660户未通电或存在安全隐患，36.7%的自然村不通大车，12%的村不通电话或无网络信号，人均基本农田只有0.27亩，且产业结构单一。