唐朝时期，诗人王季友，幼年家道破败，但人穷志不穷，一直用功读书，“群书万卷常暗诵，孝经一通看在手”。不仅如此，王季友的作风也特别正派。可是他的妻子嫌弃他，不想过贫苦生活，终于和他离婚。有些人不了解内情，纷纷议论，把王季友丑化得一塌糊涂。

王季友的好朋友、大诗人杜甫为此深为不平，为此专门题写一首七言古诗《可叹》。杜甫在诗中不叹王季友好夫没好妻，也不叹他好人没好运，叹的是这样一个作风正派、才华横溢的人物，怎么忽然被说得一无是处，变得那么恶劣。

《可叹》诗一开始，就发出这样的感慨：“天上浮云似白衣，斯须变幻为苍狗。古往今来共一时，人生万事无不有。近者抉眼去其夫，河东女儿身姓柳。丈夫正色动引经，酆城客子王季友。”“斯须”，顷刻之间的意思；“苍狗”，毛色青灰的狗。杜甫用兴比的方式起句，意思是说，天上的浮云分明像件清白干净的衣服，一会儿却变成了一只毛色青灰之狗的形状；从古到今都是这样，人生的道路上形形色色的事儿哪样没有呢？