白令受彼得一世的邀请参加当时新建立的俄罗斯海军，成为其中的一个舰长，在对瑞典的战争中他成绩优秀，此后他又参加对土耳其的战争。他与一个俄罗斯人结婚，1715年他最后一次回到丹麦。

1725年他奉彼得的命令开始对西伯利亚的北岸进行考察。

1728年他到达亚洲的最东端。

1730年他回到圣彼得堡，当时他患重病，在他远征探险的这段时间里，他的五个孩子死亡。

1735年他再次奉令来到鄂霍次克海。

1740年他建立了彼得罗巴甫洛夫斯克。

1741年他从这里向美洲进发。一场风暴将他指挥的两条船分开了，白令本人看到了阿拉斯加的南岸。在回彼得罗巴甫洛夫斯克的路上，他还发现了属于阿留申群岛的一些岛屿，但这时他已重病在身，无法指挥他的船了。他们漂泊到科曼多尔群岛的一个无人居住的小岛上，在那里白令和他船上的其他28名水手病死。今天这个岛被命名为白令岛。他船上剩下的77名水手中的46人后来回到了他们出发的港口。