蜜蜂白垩病是由一种叫做蜜蜂球囊菌的真菌所引起的，这种真菌只侵袭蜜蜂幼虫，并且具有很强的生命力，在自然界中保存15年以上仍有活性。

白垩病的发生在很大程度上取决于当时的温湿度，有着较明显的季节性，一般此病多流行于春季和初夏，特别是在阴雨潮湿，温度变化频繁的气候条件下容易产生。在这段时间，蜂群多处于繁殖期，巢脾上子圈比较大，巢脾边缘受冷的机会比较大，发病率就高。在蜂群里，患病幼虫的尸体以及被污染的饲料与巢脾是疾病传播的主要来源。

孢子囊增殖和形成的最适温度是30℃左右，蜂巢温度从35℃下降至30℃时，幼虫最易感染。因此在蜂群大量繁殖时，由于保温不良或哺乳蜂不足，造成巢内幼虫受冷时最易发生。每年4～10月发生，4～6月为高峰期。潮湿、过度的分蜂、饲喂陈旧发霉的花粉、应用过多的抗生素以至改变蜜蜂肠道内微生物区系、蜂群较弱等，都可诱发白垩病。