天池位于长白山十六峰的环抱簇拥之中，背倚海拔2749米的长白主峰白头峰，南北长约4400米，东西宽约3370米，其池水的海拔高度为2189.1米，比新疆的天山天池还要高出200余米，是中国最高、最深的火山湖。

天池周围火山口壁陡峭，并形成十几座环状山山峰，海拔均在2500米以上，其中将军峰最高，海拔2749米，位于朝鲜一侧。白云峰海拔2691米，在天池西侧，为中国东北的第一高峰。天池东北有天豁、铁壁、华盖、紫霞诸峰，天池西南有梯云、卧虎、冠冕（玉雪）诸峰，天池西北有龙门、观日、锦屏、芝盘、玉柱（青石）诸峰。因驻有气象站而得名的天文峰（2670米），介于铁壁、华盖两峰之间，山峰不显，有公路直抵山颠，可俯瞰天池。

长白山处于东亚大陆边缘，濒临太平洋的强烈褶皱带。远在两亿年至七千五百万年的中生代以前，就曾经过多次地壳变迁活动，形成古老的岩层。中生代经历上亿年的风雨侵蚀，形成一系列山间盆地。到了新生代，变成了一片波状起伏的具有残丘散布的准平原。随着新生代喜马拉雅造山运动，伴有火山的间歇性喷发，地壳发生了一系列断裂、抬升，地下深处的岩浆大量喷出地面，构成玄武岩台地。第四纪到来之前，地壳运动进入一个新的活动时期，火山活动趋于活跃，由原来裂隙式喷发转为中心式喷发，喷出的熔岩和各种碎屑物堆积在火山口四周的熔岩高原和台地上，筑起了以天池为主要火山通道的庞大的火山锥。

长白山辖区属于受季风影响的温带大陆性山地气候，除具有一般山地气候的特点外，还有明显的垂直气候变化。总的特点是：冬季漫长凛冽，夏季短暂温凉，春季风大干燥，秋季多雾凉爽。年均气温在-7℃至3℃之间，7月份平均气温不超过10℃，1月最冷，月平均气温-20℃左右，最低气温曾出现过零下44℃。年日照时数不足2300小时。无霜期100天左右，山顶只有60天左右。积雪深度一般在50厘米，个别地方可达70厘米。年降水量在700~1400毫米之间，6~9月份降水占全年降水量的60~70％。云雾多，风力大，气压低，是长白山主峰气候的主要特点。尤其是夏季，风云莫测，变化多端。年8级以上大风日数269天，年平均风速为11.7米／秒。年雾凇165天，山顶雾日265天，年均日照数只有100天左右。

长白山天池最深处为373米，平均204米，水面面积9.82平方千米，周长13.1千米，是中国最深的湖泊，总蓄水量为20.4亿立方米。同时，长白山天池也是松花江、鸭绿江以及图们江的发源地，素有“三江之源”的雅称。

二道白河直接发源于长白山天池，是第西流松花江的正源，鸭绿江发源于长白山天池南麓，图们江源于长白山天池东麓。

天池北侧有一缺口，古称闼门，水北流称乘槎河（又称通天河）。该河夹流在天豁峰与龙门峰之间，全长1250米，在其尽头形成高达68米的长白瀑布，瀑布下有长白温泉，均与二道白河相通。

天池的年最低水位一般出现在4、5月份，5月以后天池的来水量大于下泄量，水位开始上升，到8、9月份出现年最高水位。9月下旬以后，主要靠前一段蓄积的水量出流，水位陆续下降，直到翌年5月又开始回升。水位变幅约在2米左右。天池的封冻日期一般在11月下旬到12月上旬，解冻日期在翌年6月中旬，有七八个月的封冻期。雪深0.86～1.04米，冰厚0.93～1.28米。

天池湖的水深幽清澈，群峰环抱的池面五彩斑斓，蔚为壮观。游览天池的黄金季节在盛夏。天池边上倒映出16座山峰的影子和头顶上的蓝天，山水相连，水天一色。天池的特别之处和神奇之处在于，它只有出水而没有入水，却千年不绝地流淌着。古人说它的水来自海上，故又称“海眼”。

天池冬季冰层一般厚1.2米，且结冰期长达6、7个月。不过，天池内还有温泉多处，形成几条温泉带，长150米，宽30、40米，水温常保持42°C，隆冬时节热气腾腾，冰消雪融，故有人又将天池称为“温凉泊”。

长白山气候瞬息万变，多为雾所笼罩，使得天池若隐若现，去的人经常看不见全貌，绘就了天池“水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇”的绝妙景象。长白山天池还流传着天池怪兽的传说，更为她披上了神秘的面纱。

长白瀑布（也称长白山瀑布）

瀑布口有一巨石名曰“牛郎渡”，将瀑布分为两股。长白瀑布从悬崖上凌空而下飞起万千水滴，瞬间水花纵横喷射，十分壮观。诗云：白河两岸景清幽，碧水悬崖万占流。疑似龙池喷瑞雪，如同天际挂飞流。不须鞭石渡沧海，直可乘槎问斗牛。欲识林泉真乐趣，明朝结伴再来游。

天池北端龙门峰与天豁峰之间缺口有一地势低下之处，称为闼门，是池水出流的唯一缺口，宽约二三十米，形成一条天然水道，即乘槎河，又名天河。到1250米尽头时，便轰然跌下68米高的断崖。形成长白瀑布。乘槎河是一条罕见的河流，是连接天池与长白瀑布的“白色纽带”，它全长也就1250米，也是世界上最短的河流。《长白山江冈志略》记载：“水自天池泻出，天豁、龙门二峰之间，波浪汩汩，形同白练。严冬不冻，下流五里，飞泉挂壁，宛成瀑布，声闻十里外……实为松花江之正源。”乘槎二字，乃神话乘木排上天之意。

在紫霞峰下，矗立着因沧海钓鳌的豪迈举止和远大抱负而得名的钓鳌台。李白《赠薛校书》诗：“未夸观涛作，空郁钓鳌心。”钓鳌台上，用各色巨石砌成1米高、4米见方的“女真祭台”，相传女真国王完颜阿骨打便在此登长白山祭天池。据清史《东华录》载：“我朝先世发祥于长白山一带……”《安图县志》记有“安图为女真之旧址”，可见这里同样有着悠久历史。

天池被巍峨陡峻的16峰环抱着，其中海拔在2600米以上的有5座，以白云峰最高，海拔2691米。16座奇峰嵯峨耸峙，姿态各异。

2000年，长白山天池被上海大世界基尼斯总部公布为“海拔最高的火山湖”。

据说，天池原是太白金星的一面宝镜。西王母娘娘有两个花容月貌的女儿，谁也难辨姐妹俩究竟谁更美丽。在一次蟠桃盛会上，太白金星掏出宝镜说，只要用它一照，就能看到谁更美。小女儿先接过镜子一照，便羞涩地递给了姐姐。姐姐对着镜子左顾右盼，越看越觉得自己漂亮。这时，宝镜说话了：“我看，还是妹妹更漂亮。”姐姐一气之下，当即将宝镜抛下瑶池，落到人间变成了天池。还有一个传说，说长白山有一个喷火吐烟的火魔，使全山草木枯焦，整日烈焰蔽日，百姓苦不堪言。有个名叫杜鹃花的姑娘，为了降服作孽多端的火魔，怀抱冰块钻入其肚，用以熄灭熊熊大火，火灭后山顶变成了湖泊。

据《长白山江冈志略》记载：“天池在长白山巅的中心点，群峰环抱，离地高约20余里，故名为天池。”

天池水怪最早的记录来自清光绪二十九年（1903年），当时的《长白山江岗志略》中说“自天池中有一怪物覆出水面，金黄色，头大如盆，方顶有角，长项多须，猎人以为是龙”。这之后，天池水怪又多次出现，并且数量增多。

20世纪60年代，吉林省气象局工作人员周风赢表示，自己曾经同时在天池看到七、八头水怪。1981年9月21日，《新观察》杂志社记者李晓斌用长焦距镜头在天池中拍到了庞然大物——照片前景显出一只乌鸦，下面则是一个像反扣着的大锅一样的怪兽。

到了20世纪90年代，对怪兽的发现次数和记载越来越多，目击者多达数千人次。在2004年7月11日，据《北京青年报》报道天池出现了前所未有的盛大水怪“聚会”，50多分钟时间里，它们5次冒出水面，最多的一次达到20多头。

英国路透社根据录像和视频，画出了天池水怪的构想图，图上的生物与美国夏普朗湖出现的水怪颇为相似，于是路透社推测，那可能是一种叫做“蛇颈龙”的动物。但是，蛇颈龙其实是远古时期的动物，所以这个说法在网络上遭到了大多数人的反对。

（一）免票优惠对象

1、6周岁（含6周岁）以下或身高在1.2米（含1.2米）以下的儿童（凭有效证件或现场测量）；

2、65周岁以上（含65周岁）老年人（凭身份证或老年证）；

3、残疾人（肢体残疾或持残疾人证）；

4、现役军人、人民警察；

5、记者（持国家新闻出版署核发的记者证）；

6、导游（凭身份识别卡）；

7、中国摄影家协会、中国艺术摄影学会、中国新闻摄影学会、吉林省摄影家协会的会员；

8、游客购买北、西景区门票后，5日内持有效证件（身份证、护照、港澳台身份证、军人证、临时身份证）可免门票进入北、西景区。

（二）半票优惠对象

1、6周岁以上至18周岁以下未成年人（持有效证件）

2、60周岁（含60周岁）至64周岁（含64周岁）老年人（持有效证件）

3、大、中、小学学生（不含成人教育、研究生）持有效证件

（一）免大巴车票对象

6周岁（含6周岁）以下或身高在1.2米（含1.2米）以下的儿童（持有效证件或现场测量）

（二）免主峰车票对象

身高在1.2米（含1.2米）以下的儿童（现场测量）

长白山景区免费开放日为5月19日，当日入区游客可免门票进入景区。

北景区：白河火车站；长白山池北区（二道白河）汽车站。

西景区：松江河火车站；长白山机场；松江河客运站。

由于火车站、汽车站、机场距离景区均有一定距离，且没有抵达景区的公交车辆。目前抵达景区可采用的交通方式为乘坐出租车或拼车方式。