白建初任大丞相（高欢）府骑兵曹，掌管兵马事务官员。任职期间，遵于职守，典执文帐，明解书计，受到同僚推重和尊敬。东魏武定八年(550年)，高洋废东魏孝静帝，建立北齐王朝。天保十年(559年)，废帝高殷继位，白建擢兼中书舍人，后又任大丞相（高演）骑兵参军。武成帝和后主时期，历任吏部尚书、特进、侍中、中书令。

北齐武平七年(576年)，去世，赠司空。

白建“虽无他才，勤于在公”，在北齐王朝很有威望。联合尚书令唐邕共同掌握兵马，显赫一时，时人敬重。北齐连年战争，军队中骑兵的位置尤其重要，“王业始基，戎寄为重。”白建所掌的骑兵省的位置更具首位，加之在管兵马方面他又是行家，能尽职尽忠，为当世“荣宠之极”。白建深得统治者赞赏，有“并州赫赫，唐白之誉。