1939年冬，第115师在苏鲁人民抗日义勇队第1总队配合下，开辟了临沂、费县、峄县（今枣庄市峄城区）、滕县（今滕州市）边界地区，建立了以抱犊崮山区为中心的鲁南抗日根据地。为向鲁南北部天宝山区发展，打通与鲁中区的联系，第115师代理师长陈光、政治委员罗荣桓指挥第686团、特务团、苏鲁支队和苏鲁豫支队一部，于1940年2月14日一举攻克鲁南山区费县至滕县公路上的重要集镇白彦（今属平邑县），全歼驻守该地的伪军。日军为重占白彦，控制鲁南山区，于3月7日从城后出动百余人，向白彦进犯。特务团一部将其击退。12日，日伪军又从城后、大平邑（今平邑县城）、梁丘（今梁邱）等地出动700余人，分三路再次进犯白彦。第686团、特务团、苏鲁支队依托白彦周围山区有利地形分路进行阻击。由城后出动的日伪军被阻于柴山，大部被歼；由大平邑出动的日伪军在白彦以北遭打击后，于下午会同从梁丘出动的日伪军进占白彦。当夜，第686团趁日伪军立足未稳，袭入白彦，以短促火力和白刃格斗杀伤日伪军大部，日伪军残部于13日拂晓向西北方向溃逃。第686团、特务团各1个连追至南径，再歼其一部。3月19日，日伪军又出动2000余人，第3次向白彦进犯。从大平邑出动的日伪军1000余人，分两路进攻白彦西北的官庄和西南的太皇崮高地。第686团、苏鲁豫支队第1大队和特务团顽强阻击，予以大量杀伤。从滕县城出动的日伪军300余人进抵柴山，被苏鲁支队一部击退。20日，从费县城出动的日伪军500余人，行至白彦东南的魏庄、张家庄时，苏鲁支队进行伏击，歼其一部。21日晨，日伪军重占白彦和官庄。当晚，第115师第686团、特务团、苏鲁豫支队第1大队分别从西北、东南方向隐蔽接近白彦，随即发起冲击，展开激烈巷战。至22日拂晓，将日伪军大部歼灭，日伪军残部施放毒气后溃退。此战，第115师部队共毙伤日伪军800余人，缴枪350余支，挫败了日军占据白彦控制鲁南山区的企图，为向天宝山区发展、打通与鲁中区的联系扫清了障碍。