乔木或灌木；嫩枝被短柔毛。叶互生，边缘具齿或近全缘；羽状脉；托叶细小，早落。花雌雄异株，稀同株，无花瓣，总状花序，腋生，花序轴伸长的或短的，稀有分枝，雄花1至多朵簇生于苞腋，雌花通常1朵生于苞腋；雄花：花萼花蕾时闭合的，花萼裂片2-4枚，镊合状排列；雄蕊10-200枚，通常20-30枚，花丝离生，花药2室，基着，药室几近离生，直立；腺体细小，众多，直立，顶端具毛或无毛，散生于雄蕊的基部；无不育雌蕊；雌花：萼片2-4枚，通常3枚；花盘具浅裂或为离生腺体；子房2-3（-4）室，每室具胚珠1颗，花柱短，离生或基部合生。蒴果，具2-3（-4）个分果爿；种子近球形，无种阜，种皮外层肉质，内层硬，具小孔穴，胚乳肉质，子叶阔，扁平。

模式种：小花白桐树Claoxylon parviflorum A. Juss.