草蛉是全变态昆虫，一生中有卵、幼虫、蛹和成虫四种不同的形态，在卵期和蛹期的草蛉不能取食，捕食主要是在幼虫和成虫时期，其中尤以幼虫期捕食量大，是消灭害虫的主要时期。草蛉幼虫长得丑陋，捕食凶猛，人们把幼虫期的草蛉又叫做蚜狮。蚜狮十分活跃，虽然没有翅膀，不能随意飞翔，但却能不停地在植物上爬行，到处寻找害虫捕食。蚜狮捕食害虫或虫卵，主要的武器是生在头前方的上、下颚，每当它们发现目标后，就张开上、下颚，把目标紧紧地夹住。上、下颚上生有可以使消化液流到害虫体上的细沟，能溶解害虫身体的液体顺着颚上的细沟流到害虫体上，害虫身体的组织就会被溶解，而溶解的液体又马上被蚜狮吸到肚子里。就这样，一头害虫最后只剩下了一张空壳。每头蚜狮一天可以吸食百十头蚜虫。有趣的是有的种类象亚非草蛉等，每当把害虫吃尽吸光后，还把吸空的害虫体壳背在背上，不停地行走。据统计，一头蚜狮在整个幼虫期消灭的蚜虫平均可在七八百头以上！ 　草蛉的成虫食性有所变化，象中华草蛉、亚非草蛉等就改肉食性为植食性，它们象蜜蜂和蝴蝶一样，飞舞在花丛之中，吸食植物的花粉和蜜露。这时它们失去了消灭害虫的能力，而另一些种类的草蛉则坚持肉食习性，仍以害虫为食，象大草蛉、丽草蛉等，平均一天仍能吃一百多头蚜虫。在我国，草蛉一年发生的代数有1-4代不等，在人工饲养条件下，有的种类一年可达8-9代之多。每代经历的时期，在不同地区不同季节均有差异。