顺治十一年（1654年），阎尔梅成功地逃离了关押他整整两年的济南监狱，潜回了老家沛县。

顺治十二年（1655年），清军抄没了阎家，其妻妾双双自杀，阎尔梅携幼子逃往河南，从此开始了长达十八年颠沛流离的漂泊生涯。关于阎尔梅这个十八年的飘零生活，史书没有详细的记载。

康熙元年（1662年），阎尔梅见到了钱谦益，在阎尔梅“大节当年轻错过，闲中提起不胜悲”的指陈之下，钱谦益只有羞赧而已：“古古善骂人，当世无所推许。”

康熙六年（1667年），流落北京的阎尔梅与同样流亡北京的顾炎武相遇。

康熙十二年（1673年），阎尔梅结束多年漂泊生活返沛，整理刊行旧作。病衰之际，时抚琴悲歌，尤喜《苏武牧羊》曲。

康熙十八年（1679年）冬，阎尔梅与世长辞，享年七十七岁。据《沛县志》载：“先生弥留之际，嘱家人逝后按明俗筑方坟葬之，以示死不降清”。阎尔梅逝后，子孙私上谥号“文节”。

诗词风格

阎尔梅的诗文则与同乡的万寿祺风格相近，被当时的人并称为“阎万”。

他的古诗学习李白，诗才若海，茫无涯诶；律绝二体则格律严谨，声调雄浑。由于他历经乱世，遭际坎坷，家破国亡，因此他的诗多是感怀时世，充满了深厚的民族感情，风格苍凉刚健，在当时颇有文名。

阎尔梅对于反清复明的事业是如此的执着，如此的投入，日思夜想，即使是一声马嘶也会激起他再踏征途的热情，会使他想起召四方英雄杀敌立功的峥嵘岁月。因此他写道：“疑段怜人意，长嘶不肯驰。如呼诸义士，幸好杀胡儿，……”而那些古代英雄的遗迹，那种不成功既成仁的壮怀激烈，也鼓舞坚定了诗人誓死抗敌的决心。在乌江渡口，作者奋笔：“阴陵道左困英雄，骓马长嘶千里风。成败任妨争面目，不随亭长渡江东。”

然而历史无情，阎尔梅为之毁家散财，奔走十几年的抗清斗争，终于失败了。他虽然并没有象最初所想的那样，“不随亭长渡江东”，选择了忍辱偷生，隐姓埋名，辗转回到了自己的故乡，但他并没有因此安度余年，对故国的热爱和目睹旧日的破败衰亡的强烈感情，使他不能有一刻忘记了故国，不能有一刻背弃了明王朝。他始终牢牢地保持着民族气节，断然拒绝同清朝统治者合作。他曾数次冒着危险，偷偷地去祭先帝的陵墓，在那里洒一鞠辛酸的“遗民”沮，并且在诗歌中表示，自己要“死将为厉鬼，生且为顽民。”阎尔梅不仅如是说，也真正地做到了这一点。

在他失望地回归故里后，他的一位故友胡谦光正好在沛县作县令，他仰慕阎尔梅的文名，致书阎尔梅，企图劝说他入仕为官。阎尔梅坚决地拒绝了这一要求，并不惜得罪权贵，割袍断交，并作了绝交诗一首，表明自己的志向和态度。《绝贼臣胡谦光》：“贼臣不自量，称予是故人。敢以书招予，冀予与同坐。一笑置弗答，萧然湖水滨。湖水经霜碧，树光翠初年。妻子甘作苦，昏晓役舂薪。国家有兴废，吾道有诎申。委蛇听大命，柔气时转新。生死非我虞，但虞辱此身。”诗中把清王朝的官员称为“贼臣”，把背弃明朝，出仕清廷看作随应时俗，同流合污，而一再表明自己要象湖水一样保持高洁，但不再以过去那种激烈的斗争方式，而是要使自己的心气柔和含忍，以等待时机的转变。由此可见，诗人保持民族气节决心之大，不肯同清朝统治者合作的态度之坚决，而对明王朝的眷恋又何等之深。

由于诗人十几年间行遍大江南北，晚年后又归隐故乡，同下层的劳动人民有了较多的接触，对于他们的遭遇和痛苦，感受也格外深刻。因此，在这本诗集中作者除了记载自己抗清的经历，表达誓死抗清的决心，也有许多篇幅记叙了清军入关的暴行和对人民肆意屠杀的情形。

其《惜扬州》一诗详细地记叙了顺治二年的扬州大屠杀，在那次劫难后，在中国历史上以繁华著称的扬州变成了一座空城。诗人对此痛心不已，在这篇《惜扬州》中以近千字的篇幅来追记这一惨案，古今对比极力渲染往日的繁华，反衬如今一片废墟的苍凉，表达了作者面对山河破碎，却回天无力的惨痛心情。

入清后作者一直隐居不仕，同劳动人民有着较多的接触，了解民间疾苦，在他的不少诗文中表达了对劳动人民的深切关怀和同情。如《采桑曲》：种桑人家十之九，连绿不断阴千亩。年年相戒桑熟时，畏人盗桑晨暮守。前年灾水去年旱，私债官租如火锻。今春差觉风雨好，可惜桑田种又少。采桑女子智于男，晓雾沾鞋携笋蓝。幼年父母责女红，蚕事绩事兼其中。桑有稚壮与瘦肥，亦有蚕饱与蚕饥。忌讳时时外意生，心血耗尽茧初成。织不成匹执上卖，急偿官租与私债，促织在室丝已竭，机杼西邻响不绝。残岁无米贷人苦，妄意明年新丝补。

这首诗借采桑之事反映农民饱受私债官租的剥削之苦。开篇四句，写了种桑的艰辛劳顿。每逢桑叶成熟之时，便是桑农操劳之日。片片桑叶都是桑农的心血凝成，一家人的生存都要靠它们来维持，于是“畏人盗桑晨暮守，”只得早出晚归，不辞辛劳地看守桑田，盼望能有好的收成。

可是天灾人祸双双而至，水灾旱灾，官租私债，把桑农剥夺得一无所有。今年好容易风调雨顺，偏偏又少种了桑，一起一伏，转折宕荡，使人们对于桑农的悲惨际遇顿生同情之心。

接着“采桑女子智于男……”四句勾出了一组采桑女的形象。天刚破晓，寒意袭人，采桑女已经挎上竹蓝，踏破晓雾，忙在桑田之间。尚未成年，已不得不学习缝纫、刺绣，帮助父母分担家中里里外外的劳动。

接下了又进一步写了种桑养蚕的千辛万苦。“桑有稚杜与瘦肥，亦有蚕饱与蚕饥，……”桑农们小心翼翼地照顾着桑树和蚕，唯恐有什么意外，使他们的心血空耗。可是桑农的生死饱暖又有谁来过问？作者饱蘸着同情的笔墨，抒发着胸中的不平之气。等到蚕茧作成，抽丝织绵，还等不及织成整匹，就赶着拿到市场上去卖，好换钱来偿还官租私债。等到天气转冷，蚕丝已尽，卖得的钱都用去还了租债。含辛茹苦一年到头，换来的还是忍饥挨饿。可生活还要继续下去，只好又向别人告贷，买粮维持全家的生活，苟且着渡过这一年。可希望还在，虽然渺茫，但仍然期冀明年能有一个好光景。

阎尔梅的诗由于充满了反清意识，无情揭露清朝统治者的残暴野蛮，反映了民间疾苦，自然为当时的统治者所不容，因此，也难以逃脱被禁毁的命运。

明末清初诗人钱谦益：古古善骂人，当世无所推许。

清代官员阎圻：山人平生以诗名，其力诗，凡数变，成集者，亦非一种。

《清史稿》：尔梅博学善诗。

中国近现代历史学家邓之诚：诗才若海，茫无涯涘，说者谓似太白，蓋论其古体。若律绝不薄七子，而格律谨严，声调沈雄，纯以史事隶之，与靡靡者异，当时无不重之。吕留梁睥睨一世，闻人誉之半似阎古古而喜。计东数康熙初京师耆旧，依年为次，举孙承泽及尔梅炎武三人。独为王士禛所轻，有戴廷栻者，祁县富商，喜藏书画古器，谨事傅山，尝匿炎武藏金，亦丑诋尔梅，以附于士禛，是所谓蟪蛄不知春秋者矣。（《清诗纪事初编》）

南京大学中国新文学研究中心主任丁帆：在阎尔梅身上体现了一个刚直不阿知识分子的人格力量，他既能够具备“士可杀而不可辱”的刚毅，又能够葆有“落落生平耻受恩，甘为寡合住秋村”的坚韧。真可谓大道大德者。或许阎尔梅的诗歌成就并不高，能够载人史册的也许不多，然而他的高风亮节却是明清之际知知识分子鲜见的楷模，他那“不为王侯生，甘为布衣死”的人生箴言是烛照知识分子灵魂的火炬，是促人猛省，反思其自身的文化批判意识何在的铜镜。（《江南悲歌》）

八步邻

传说阎尔梅为他父亲择地安葬的时候，请风水先生在微山湖边看了一块地，本是一块平地，打坑时候却忽然发现下面有一黄水淤下的棺木。风水先生自豪地说：“我说这是块风水宝地吧！这是‘棺上加棺’，就埋在这吧，保证你后世子孙官上加官。”阎尔梅说：“不行，先前不知道这是人家老林，现在知道了，绝不能再刨人祖坟，破人风水。”于是在原地挪了八步后，打坑安葬了父亲。若干年后，阎尔梅进京赶考，在考场卷上有一难题，一时答不上来，只好伏案思考，没想到竟睡着了。这个时候，他朦朦胧胧看见一个白胡子老头来到跟前，摸了一下他的头顶，口中念念有词，阎尔梅立马茅塞顿开，文如泉涌。阎尔梅问那老者是何人，那白胡子老头笑着说是阎家的“八步邻”，一转身就不见了。张榜后，阎尔梅果然在京城中了举人。返乡后，他把“八步邻”的怪事向族人讲述了一遍，族人都说是微山湖老林的邻居帮他中了举。

据《景文公碑记》载：阎氏原居关中，明永乐初迁沛县，以家世治《毛诗》，立于书香之林。明嘉靖乙丑遭河患，先世谱谋与田庐俱沉没，上世事不能详尽。

父亲

阎思纳，字景文，生于万历二年，卒于崇祯九年。据《沛县志》载：“古古山人，父景文，原葬于微山。甲申，明鼎革，正山人庐墓之时，”后卜地于城西杏花堆，迁往该处。

据考，民初出版的六卷本《阎古古全集》收诗一千七百九十四首，但有人以为千余诗中只有“一二传后”而已。

阎尔梅墓位于江苏省沛县朱寨镇杏花村西北500米处，与新迁刘河涯村相邻，距沛城12公里。清光绪年间，沛知县马光勋划墓地300亩，修墓立碑，亲题碑文“明故孝廉阎古古先生之墓”。阁尔梅墓拒用满制，继承了战国、秦朝汉代墓葬的形制。自阎尔梅始，阎氏家族即用方形幕葬，与清人的圆形幕截然不同。

民国时期，县长冯子固倡仪，重划墓地81亩，植柏树700余株。1957年，江苏省人民政府公布为省级文物保护单位。1984年12月，沛县人民政府在墓前立碑，碑阳书“阎古古先生之墓”，碑阴介绍阎古古生平事迹。阎尔梅墓现为省级文物保护单位。

《清史稿·卷五百·列传二百八十七》