白臀鹿属大型鹿，体长180厘米左右，肩高110～130厘米，成年雄性体重约200千克，雌性约150千克。上下唇为乳灰色，下颌灰白或褐色。雄性有角，一般分为6叉，最多8个叉，茸角的第二叉紧靠于眉叉。雄鹿角的第二叉靠眉叉，所有各分叉均呈圆形。唇缘乳灰，鼻梁、额部每根毛近毛尖有一浅栗色环，颊内侧为白色。颏、喉为灰白色。夏毛较深，全身呈浅灰色至褐色。背中线有一条黑褐色脊纹，但到腰部不显。体背和体侧的毛近毛尖具浅栗色环。臀部有一显著的白色臀斑，斑的边缘嵌以黑褐色缘，并与脊纹连接成一三角形。尾的背面黑褐色，腹面白色。胸腹部毛尖为苍白色，雄鹿腹中线有一团毛为深褐色。四肢外侧为浅灰褐色,鼠蹊部和内侧为白色。冬季毛色较浅谈。

白臀鹿群居，特别在夏季，仅活动于数个“睡窝子”之间的狭小范围，特别喜欢灌丛 、草地等环境，不仅有利于隐蔽，而且食物条件和隐蔽条件都比较好。但如果食物比较贫乏，也能在荒漠、芦苇草地及农田等生境活动。白臀鹿在白天活动，特别是黎明前后的活动更频繁，以乔木、灌木和草本植物为食，种类多达数百种，夏天有时也到沼泽和浅水中进行水浴。平时常单独或成小群活动，群体成员包括雌兽和幼仔，成年雄兽则离群独居，或几只一起结伴活动。白臀鹿在自然界里的天敌有熊、豹、豺、狼、猞猁等猛兽，但由于性情机警，奔跑迅速，听觉和嗅觉灵敏，而且体大力强，又有巨角作为武器，所以也能与捕食者进行搏斗。拂晓前后活动频繁。听觉、嗅觉灵敏，性机警，善奔跑。冬时常结成小群，迁至山谷林间活动，夏季又上山。主要以各种植物的嫩叶等为食。早春开始喜舔食盐碱地皮，有时甚至吃碱泥，或饮矿化的泉水，这可能与它们冬季缺盐，繁殖等季节性生理节律有关。