苏家滃，又名苏家洪。起于昆承湖东苏家溺口，向东流，穿张家港，经大瀚村折向北流，在大嘴头人白茆塘。全长9.1公里，底宽15米，为藕渠、古里等地的主要引泄、航运河道。

大滃，又名大洪、大滃江。起于昆承湖东的大瀚口，向东流，过北闸桥，转向东，北流，过高西村，在鲇鱼口入白茆塘。全长10.3公里，底宽25米，为芦荡、藕渠、古里、唐市、白茆等地的主要引泄、航运河道。

尤泾，又名尤泾塘。南接张家港，连通七浦塘，向北经唐市镇至三塘趾，折而向东经石泾附近，又折向北，在白茆镇人白茆塘。其中三塘趾至石泾段，也称山泾。石经至白茆镇段，也称连泾。尤泾全长11.3公里，底宽一般30~50米，承泄唐市、白茆等地之水，南流汇于七浦塘，北流汇入白茆塘，为唐市一带的主要航道。

山泾，又名三泾。南起山泾村，与七浦塘通连，向北经李市镇，至顾家湾入白茆塘。全长8.8公里。李市镇以南底宽6~8米，李市镇以北底宽10米。山泾南部水流归七浦塘，北部水流归白茆塘，为任阳、白茆等地主要引泄、航运河道。

环城河，呈弧形环抱常熟旧城。起于大东门外的总管庙，接常浒河，连青墩塘，向南穿白茆塘，经横泾塘，折向西、通元和塘。全长4公里，底宽8~15米，为调节各河道水量和航运的主要河道。

东三环河，随着常熟城区的扩展，21世纪初又辟新河，长9.2公里，起于戈庄附近的张家港航道，向东北穿白茆塘、青墩塘至陈泾口汇常浒河，成为城周放射状各河调节水量和沟通航运的主要河道。

白茆塘地处平原与低洼圩区，地面高程3.5米~4.8米，以盐铁塘为界，以西河段位于阳澄圩区，以东河段为滨江平原。盐铁塘以西两岸地势相对低洼，圩区主要分布在三泾以西，分布有红旗圩、卫东圩、草荡圩、苏白圩、坞丘圩、大荡圩等，地面高程大多在3.5～4.2米，三泾以东地面高程多在4～5米；盐铁塘以东地势相对较高，地面高程一般在5～6米。

白茆塘横贯古里镇全境。该镇是著名的江南鱼米之乡，荣获“中国羽绒服装名镇”“中国市场名镇”“国家卫生镇”“全国环境优美镇”、“中国民间艺术之乡”五大国家级荣誉称号。素有“天下常熟，书香古里”之称。

古里镇流传的国家级非物质文化遗产“白茆山歌”，反映了劳动人民的勤劳和智慧，并传唱至今。瞿氏铁琴铜剑楼，是享誉海内外的中国清代四大藏书楼之一，位于古里镇中心，建于清嘉庆元年（1796年），所藏珍本、善本书籍十几万册。红豆山庄是明末柳如是的居住地。世界名企波司登生产的羽绒服已连续9年全国销量领先，占据国内防寒服市场的近半壁江山。

白茆塘流过古里镇，又人支塘镇，该镇为江南名镇，人才辈出。近代徐兆玮，清末进士，其虹隐楼藏书2万余册，抄录校勘书籍甚多，其编纂《重修常昭合志》，参与修浚白茆塘等水利工程。现代核物理学家王淦昌参与研制了原子弹、氢弹，1999年被授予“两弹一星”功勋奖章。现代有化工、塑料、印刷、食品等企业数百家。支塘羊肉素享盛名，还有华东最大的食品城。

白茆塘流域多系低田，十年九荒，历代治太湖水利者无不重视治理，其中，宋代知府范仲淹，元代吴王张士诚，明代户部尚书夏原吉、巡抚周忱、知府况钟和巡抚海瑞，清代巡抚林则徐和丁日昌均主持过疏浚。

民国元年（1912年），浚支塘东胜桥至河口段，长约17.24千米，裁弯8处，浚深7尺许，底宽5丈，面宽10丈、10余丈不等。开浚时，为便航运，而去旧闸，水线虽直，但潮来挟泥沙而来，潮去却泥沙不去，不久，沿塘干支各河又渐淤塞。民国十二年（1923年），浚支塘以上冬青树坟段，长约5里。民国二十二年（1933年），采用征工办法，开浚白茆西市梢至支塘申新收花处一段，长7.4千米，底宽10米，面宽28米，自普通水位浚深至3米，边坡比1:3。

1972年10月，常熟、吴县、昆山三县先后投入民工41342人，拓浚白茆西市梢至北港塘口段，长17.88千米，底宽35米，底高程-0.7米左右，边坡比1:2~1:2.5，截弯3处，开挖土方193万立方米，白茆和支塘市镇建驳岸1158米。

2002年春，疏浚白茆镇尤漕至老闸段，长21.5千米。疏浚标准:尤漕至三泾口，长3.9千米，底宽35米，底高程一0.5米；三泾口至南渡桥长9.6千米，底宽29米，底高程一-1.5米；南渡桥至老闸长7.7千米，底宽24米，底高程一2.8米，边坡比均为1:3.在底高程变化的连接处，有100米渐变段。支塘市镇段局部适当截弯，并建护岸，河底拓宽至40米~50米。

2002~2006年，人江口河道裁弯取直，自张家巷至龙王庙段河道成一线。设计闸上游段河长2.1千米，标准为底宽67米，底高程-1.5米，边坡比1:3，两岸青坎宽5米、高程4.5米，堤顶宽3米、高程5.5米，堤顶建2.5米宽泥结碎石路面。闸下游段河长448米，标准为底宽75米，底高程-1.5米，边坡比1:3，青坎宽10米、高程5.7米，堤顶宽6米、高程8.7米，边坡比1:2。闸上游建护岸挡墙6千米，闸下游建框格浆砌块石护岸。2004年秋，疏浚龙王庙至河口段，长1.37千米。开挖土方抛入长江岸滩。河底宽75米，底高程-1.5米，边坡比1:3。

白茆塘自清同治八年（1869年）疏浚后，40年未浚治，北渡桥以下，成弱流-线，可涉行人。辛亥（1911年）大水，东南圩区遭淹。民国元年（1912年），县民政长丁祖荫报省批准疏浚。省派方还主持工程，周秉清任技术官，县行政公署委陶惟砥为总理，有关市、乡公所职员为助理员，于民国2年春测量，秋开浚，历一年工竣。浚支塘东胜桥至河日段，长5176.5丈（17.255公里），裁弯8处，深7尺许，底宽5丈，面宽14丈、10余丈不等，计土方13.5万立方米。夫工数90万以上，所费银201919.994元，其中省拨盛氏捐款10万元，省拨3万元，常熟癸丑年带征经费3万元，地方税项下4万元及原存白茆守闸经费1919.994元。开浚后，沿塘各乡均受益。开浚时，为便航运而拆去旧闸，水线虽直，但潮来时挟沙泥同来，潮落时沙泥不去，不久，沿塘千支各河又渐形淤塞。

民国12年，又浚支塘以上冬青树坟-段，长约5里。省仍派方还为工程专员，县成立工程处施工，于2月6日开始筑坝.戽水、挖浚，春，工竣。工程费由省补助2万元，县水利项下支2.5万元。

民国21年，支塘至白茆一段淤塞日甚。太湖流域水利委员会派工程师测量，并拟定甲、乙两种计划:“甲法为支塘一段裁弯取直，乙法为就老河形疏浚”，省建设厅孙厅长主用甲法，委县建设局长王伊曾任主任，着手开浚。后由于县内对甲乙两种计划争持不决，致未实施。民国22年，县行政会议议决采用乙种方案。经征工浚河委员会议决采取征工办法，开浚白茆西市梢至支塘申新收花处一段。长7.4公里，底宽10米，面宽28米，自普通水位起浚深3米，坡度1:3，计土方13.2万立方米，用间接费1.1万元。民国25年，河口建闸，河道淤垫减缓，后不再经常浚治。

建国后，1972年，因白茆塘上游过水断面均在230平方米以上，而白茆尤漕至东张北港塘段，河面狭窄，水流迁回曲折，最狭处过水断面仅100平方米，决定拓宽，以畅水流。年初，国家先投资25万元，用于改建5座桥梁和部分土方工程。秋，经苏州地区正式批准拓浚工程。

10月中旬，成立白茆塘拓浚工程指挥部，由常熟、吴县、昆山三县组成，刘永清任总指挥，董启豪、曹靖波、姜殿正（昆山县）.薛为璋（吴县）任副总指挥，三县民工共41342人。12月2日正式开工，拓浚白茆镇西市梢至北港塘口段和闸外裁弯3处，长17.88公里。12月底土方工程竣工，河底宽35米，高程-0.7米左右，坡度1:2~1.25，计土方193万立方米.1973年1月8日，由苏州地区鲁军、高凤喈等会同指挥部及各县团长、工程技术人员验收，常熟施工段质量为最优。白茆和支塘市镇段又建驳岸1158米，大寨桥建扇形护坡40米，湖漕塘口建干砌块石护坡93米，又新建练泾桥、支塘长桥、白茆大桥、蒋家桥和扩建南、北渡桥及大阳桥，国家共投资123万元，补助粮食53.5万公斤。1月16日开坝放水。

河道穿越圩区段两岸都筑有圩堤，两岸共长41.8千米，堤防标准:顶宽1.5米~3米，顶高程4.5米~5.3米，边坡比1:1.5~2。右岸建有圩口闸7座、排灌站9座，左岸建有圩口闸5座、排灌站10座。

白茆塘枢纽工程，位于白茆塘起点小东门下游4.5公里，白茆塘与东环河的交汇处，采用节制闸、泵站合建布置，节制闸采用双孔10米钢闸门，泵站采用3台套竖井贯流泵，总规模为45立方米/秒，配套建设防洪调度中心，批复概算投资10201.25万元。该枢纽是常熟城区防洪大包围体量最大的骨干防洪建筑物。

五代十国的吴越时期在白茆塘人长江口处即建闸控制，历史上几易闸址，屡建、屡修、屡毁。民国二十四年（1935年），由太湖水利委员会勘察规划，扬子江水利委员会傅汝霖等人实地定址，孙世辅、汤传新设计，扬子建业公司承建，于1936年建成新闸，5孔，总净宽37.3米，钢筋混凝土结构闸柱高大稳重，横梁雕有云纹，雄伟壮丽。翌年秋，闸遭日军炮击，部分构件毁损。沦陷期管理不善，任潮水出没，上下游冲成深潭。中华人民共和国成立后，经整修恢复运行。1975年大修，改建成消力池，增建弧形导流墙、鱼道。2000年鉴定为四类病闸。

2002年冬，在老海城处重建白茆闸，新闸外移1.75千米，5孔，中孔12米，4个边孔8米，总净宽44米。最大排水流量452立方米每秒，最大引水流量505立方米每秒。老闸区已建成遗址公园，列为常熟市重点文物保护单位。

白茆塘航道，1990年代为7级航道，自白茆口一洙草浜，航道长40.62公里。规划五级，根据《常熟航道网规划》，未来航道将自古里鲇鱼口至城区段改道，沿大滃接通申张线。

白茆港，位于市境东北，界太仓，白茆塘过此入江。旧时是本地长江渔船出入停泊之口。港内河宽水深，港口距崇明及苏北岸口较近，往来常熟的船舶，多趋近通过该港，台风季节也常有避风船进港。沦陷期间，一度为沪常间客、货交通港埠。后沪常内河、公路交通恢复，进港船舶减少。民国31年，当地房屋被土匪烧毁十之八九，港口渐趋冷落。建国后，苏州地区通往苏北的大米，曾在本港设库中转。1960年代以来，南通、崇明、海门等地所需石料大部在此转运。1974年拓浚港口长4公里，能通过500~1000吨位船队。1975年县联运指挥部在港口设中转站，出口石料年约20万吨。港口近年来新兴造船、拆船工业，两岸现有造船厂3家（1家属太仓县），拆船厂1家，共有船台24个，能制造1000吨级钢质船或拆解万吨级轮船。另有装卸码头、各式起重机械及水位自动测报站。1985年到港船舶11800艘，吞吐物资主要是石料407000吨，树枝8000吨。