写书生刘汉卿及其妻子受继母迫害，出走他乡，途中曾救一条白蛇，该蛇系龙王之子所变。刘汉卿在异乡穷困负债，被逼投水自尽，幸被白蛇报恩搭救，并赴任州官，衣锦返乡，痛斥继母罪过，一家人团圆。