迈克尔·卡兰是韦尔斯博罗一家纺织厂的老板，他为了占有阿兰·伯恩利的大纺织厂，便向阿兰之女达芙妮求婚。迈克尔陪同达芙妮参观自己工厂的实验室，发现毕业于剑桥大学的化工工程师西德尼正在偷偷地试制合成纤维，就把他开除出厂。

西德尼找不到工作，只好俯身低就到伯恩利纺织厂当—名搬运工。达芙妮支持西德尼的工作，他的聚合物溶液试制成功，但实验室主任把它倒掉了。

西德尼被当成疯子送进医务室，他向老板阿兰求援，却被赶出工厂大门。西德尼试制出的新纤维农料，坚固柔韧又耐脏耐穿，他缝制了一套洁白的衣服，达芙妮称之为“白色盔申的骑士”。

纺织界头人唯利是图，不希望生产这种性能好的衣料，怕它强占了传统衣料的市场，就提出高额收买这项专利，以达到控制技术的目的。