耳中鸣玉磬，眼里晃金星。

手拄龙头拐，身穿鹤氅轻。

数珠掐在手，口诵《南无》经。

白骨精凶残狠毒，诡计多端，变化无定，擅长用美丽的外貌及动听的语言迷惑人。

白骨精的本性是要吃人；策略是隐藏狰狞的本相，妆扮善良的好人；特长是“善变”；目的是通过吃唐僧肉以求长生不老。为此，她采取了一系列手法。首先选择时机。她早不变晚不变，唯独等到孙悟空到南山摘桃，唐僧又肚饥难忍的时刻“变”了起来。在她看来，这是难得的好机会。于是变个“俊俏美女”姗姗而来，以达到“拢身”的第一步。她知道唐僧是虔诚的佛教徒，到西天取经求佛，于是在这方面花言巧语，又是“还愿”，又是“斋僧”，装成一副志同道合的样子。而且还进行物质引诱，连连声称“我这青罐里是香米饭，绿瓶里是炒面筋”，说得十分动听，企图诱唐僧上钩。当这些手法还未得逞时，恰好悟空南山摘桃回来，识破其真相，抡起铁棒，劈头打去。她就丢下一具假尸首，制造假象，引起取经队伍内部思想认识上的混乱。从这一层层的变化过程以及以后的故伎重演中，反映了白骨精凶恶狡猾的本性。

当唐僧到达白骨精所在白虎岭时，白骨精在云端里，趁着孙悟空摘桃未归，踏着阴风而来。当她看到唐僧坐在地上，立刻感到不胜欢喜，因为早听说“有人吃他一块肉，长寿长生”，她以为这一下愿望可以得到实现了，立即动手去拿唐僧。可是，正在这时，她发现唐僧左右有八戒、沙僧护持，不敢拢身。动武不行，于是她施展出善于变化的伎俩，摇身一变，变做个月貌花容的女儿，左手提着一个青砂罐儿，右手提着一个绿磁瓶儿，装着斋僧的模样，径奔唐僧。在与唐僧的进一步接触中，她根据对方佛教徒的特点，并结合其怀疑与责难，编造出一整套谎言：“父母在堂，看经好善，广斋方上远近僧人”；自己是因“无人使唤，父母年老”。所以亲自给在外干活的丈夫送饭；因“思父母好善，故将此饭斋僧”；什么丈夫“更是个善人，一生好的修桥补路，爱老怜贫。但见说这饭送与师父吃了，他与我夫妻情上，比寻常更是不同”。她这样做果然使唐僧产生了好感。可是，孙悟空突然出现了，火眼金睛看透了她的本质，金箍棒下毫不留情，她的第一次骗局未能得手。狡猾的白骨精，使用解尸法。躲过了金箍棒，留下假尸首来混淆是非，以图卷土重来。她尝到了孙悟空的厉害，但同时也发现了唐僧、八戒与孙悟空之间的矛盾，立即感到有空子可钻。于是她第二次再变为老妇人，第三次再变做老翁，以假乱真，想进一步挑起唐僧、八戒对孙悟空的恶感，扩大他们之问的分歧，分化瓦解，各个击破，从而坐收渔利。但死于孙悟空的金箍棒下。

《牡丹亭》

《西游记》的白骨精塑造是有所本的，至少是受某种启发而来。与《西游记》成书差不多在同一个历史时期的戏剧《牡丹亭》，剧中的女主角杜丽娘，死后三年，被柳梦梅掘墓开棺，重又复活，两人私下结合。汤显祖在剧本《题词》中明确说“仿佛晋武都守李仲文、广州守冯孝将儿女事”，“至于杜守收拷柳生，亦如汉睢阳王收拷谈生也”。所言都是中国传统文化中天折的妙龄女郎“复活”之事。

这几则故事，皆言妙龄女子死而复活事，自死亡至复活或灵魂托形出现，都有相当长的一段时间，写得稍近常理者，或梦中相见，或由梦引入，或尸身完好如故。“收拷谈生”一篇更具幻想性，已死女子与谈生以夫妻形式相处了两年，腰以上才长肉，腰以下还是枯骨，则无疑该女在完全是枯骨的情况下就与谈生相就”了。这种在枯骨基础上直接变出活的美女的想象方式，与白骨精的塑造是极其相似的。女子告诫谈生三年内不得以火相照，意即三年后整体枯骨就会长成完整肉身了，谈生未能守戒，致使女子两年后离去，这一离去，不排除有这样一层含义，即因谈生提前相照，致使枯骨生肉半途而废，美女又回归到枯骨之形。这与悟空打死白骨精后，仍是白骨一具，也有相通之处。所以，《西游记》中的白骨精故事，就是作者受这些中国式复活文化的影响，而创造出来的。

《大唐三藏取经诗话》

《西游记》创作中多参考《大唐三藏取经诗话》。《大唐三藏取经诗话》（过狮子林及树人国第五）中这样描写：“见坳上有一具枯骨，长四十余里。法师问猴行者曰：‘山头白色枯骨一具如雪，猴行者曰：‘此是明皇太子换骨之处。’法师闻语，合掌顶礼而行”。所以白骨精原型可能是明皇太子。另一种说法是因为《大唐三藏取经诗话》（过长坑大蛇岭处第六）中有这样一段描写：“猴行者曰：‘我师曾知此岭有白虎精否？常作妖魅鬼怪，以至吃人’。云雾之中，有一白衣妇人……妇人闻言，张口大叫一声， 忽然面皮裂皱，露爪张牙，摆尾摇头，身长五丈。定醒之中，满山都是白虎…… ”因此，吴承恩也有可能是以白虎精的故事为原型而创作出三打白骨精的故事。

安徽师范大学文学院教授俞晓红：《西游记》中白骨精化作美女前来诱惑西行四众，最后死在行者的金箍棒下，顿时化作一堆白骨，号日白骨夫人。作为宗教目的十分显明的小说，《西游记》汲取了佛典白骨观的旨意，将“红粉骷髅”的寓意渗透在这样一个一波三折的斗妖故事中。

中国民生研究院特约研究员纪连海：白骨夫人既没有高贵的出身，也没有后台老板为她撑腰，更没有去天宫学府进修过。她能靠什么手段修成正果呢？白骨夫人所有的希望都寄托在吃唐僧肉上。只有吃了唐僧肉，才能满足白骨夫人长生不老、修成正果的欲望。所以，在阻碍唐僧取经的妖精中，白骨夫人是最目标眀确诡计多端、心狠手辣的，真是让读者又害怕又可怜。