更新时间：2024-09-05 14:20
百岁兰（学名：Welwitschia mirabilis Hook. f.）是百岁兰科百岁兰属植物。树干非常短矮而粗壮，呈倒圆锥状，高很少超过50厘米，而直径可达1.2米；树干上端或多或少成二浅裂，沿裂边各具一枚巨大的革质叶片，叶片长带状，具多数平行脉。球花形成复杂分枝的总序，单性，异株。一般的雌株可以结60到100个雌球果，种子可以达到10000粒。种子有纸状翼，种子具内胚乳和外胚乳，子叶2枚。
有一种植物在地球上举目无亲，植物学家只好给它单立门户。它就是百岁兰科百岁兰属唯一的植物——百岁兰。它是裸子植物门百岁兰科的唯一种类，分布范围极其狭窄，只有在非洲西南的狭长近海沙漠才能找到。它是世界上唯一永不落叶的珍稀植物。
百岁兰在有恐龙的时候就已经存在了，是植物界的活化石。在经历了地球多年的气候、地质的变化后，这些和它一样起源于中生代或者更久远的大部分植物已经灭绝，存活下来的那一小部分只生长在地球上很小的范围之内。
百岁兰默默地在地球上生长了几千万年都不为人所知，直到1859年，奥地利探险家、植物学家弗雷德里希·威尔维茨在非洲安哥拉的沙漠上发现了它。因此，百岁兰的英文名字也是以他的名字命名的。
百岁兰的树干非常短矮而粗壮，呈倒圆锥状，高很少超过50厘米，而直径可达1.2米，具有极长而粗壮、深达地下水位的主根；树干上端或多或少成二浅裂，沿裂边各具一枚巨大的革质叶片，叶片长带状，具多数平行脉，长达2-3.5米，宽约60厘米，叶之基部可继续生长，叶的顶部则逐渐枯菱，常破裂至基部而形成多条窄长带状，其寿命可达百年以上，故有百岁叶之称。
球花形成复杂分枝的总序，单性，异株，生于茎顶叶腋凹陷处，由多数交互对生、排列整齐而紧密的苞片所组成，苞片的腋部生一球花；雌雄异株，雌株有大的雌球果，雄株有雄花，每一雄花有6枚雄蕊；雄球花有两对假花被，具6枚基部合生的雄蕊，中央有一个不发育的胚珠；雌球花有两枚假花被成管状，胚珠的珠被伸长成珠孔管。一般的雌株可以结60到100个雌球果，种子可以达到10000粒。种子有纸状翼，种子具内胚乳和外胚乳，子叶2枚，萌发后可保存2-3年。
原产于非洲纳米比亚沙漠，纳米比亚西南部一个狭长的、干燥的地带。寒冷的本吉拉洋流沿着海岸向北流动，使在它上面的空气变冷而产生雾。气温通常在10-16℃，夏天气温可达31℃，年降水量166-333毫米，有些年份滴雨不下。
因为百岁兰的根系发达，所以可选透气疏水的较大较深的花盆。假设种子有一半是有活性的，但种子自带大量油脂，这其中还会有八成被真菌感染，估计不到一成的种子会发芽并长大成株，因此造就了百岁兰的珍贵。在种子播种前，建议在纯净水中浸泡24小时，最后用低浓度的多菌灵浸泡，这样可以消解抑制种子发芽的化学物质和避免霉菌感染。培养土的选择也是非常重要的，专用土的配制是2份峨眉山黑仙土、1份进口泥炭、1份赤玉土、1份草木灰。在播种时温度应在25℃以上，选择晴朗的天气。一定注意的是要将百岁兰种子突出的那面向上，薄薄的覆盖在种子上一层土，基本上第1次浸湿土到出苗都不需要浇水，盆下应垫水盘，盆面一半覆盖玻璃，保持一定湿度，并通过晒太阳来抑制真菌生长。种子的萌发需要几天。
种子出苗后注意浇水和通风，等颗粒都干了再浇水，要绕盆少量浇水。还可以采取浸盆法给水，即盆底放一浅盆，浅盆内加些优质净水，这样做的目的是为了模拟荒漠下面有地下水。经常采取这种给水方式效果会更好，但也要防止过潮。浸盆的间隔时间要长，也可以常用喷雾式给水。如果通风不好很容易捂死幼苗。经过一年多的种植百岁兰的子叶渐渐凋谢，另外2片真叶会慢慢生长。这样百岁兰种植的第一步就成功了，剩下的就是平时浇水和施肥养护了。百岁兰施肥量不能大，可以用花宝1号或花多多11号以1:5000溶解于水中施用，每30天施1-2次。百岁兰生长时最低温度不得低于8℃，最高温度不得高于45℃。百岁兰种下后不要移盆，因为幼苗动根即死。
百岁叶的叶具明显的早生结构，气孔为复唇形，是沙漠中难能生成的矮壮木本植物、能固沙保土。