清嘉庆十二年（1807年），大修皇史宬，建筑沿袭明代初建时形制。

清光绪二十六年（1900年），皇史宬遭到八国联军抢掠。

清宣统三年（1911年），皇史宬归清废帝溥仪内务府管理。

民国十四年（1925年），皇史宬由北平故宫博物院接管，长期处于封存状态。

1955年，国家档案局成立，皇史宬移交国家档案局管理。

1956年，国家文物局拨款重修皇史宬。

2019年，皇史宬文物完成腾退工作。

2020年5月6日，皇史宬院内拆违工作正式启动；整个院内的违建共有597.14平方米，将按计划逐步拆除，后由故宫博物院对文物古迹进行原貌修复。同年10月，为配合北京中轴线申遗和加强皇史宬古建保护，经国家文物局批复同意，中国第一历史档案馆启动“皇史宬修缮及安防消防升级改造工程”，对西配殿、院墙、院落地面进行修缮，对办公用房进行修整，改造了院内安防、消防、给排水和电气系统，工程已通过北京市文物局初验。

2021年，中国第一历史档案馆完成对皇史宬的修缮和展览布设；同年9月1日，皇史宬北院正式对外开放。

皇史宬分南北两院，总占地面积8460平方米，总建筑面积3400平方米，由正殿、东配殿、西配殿、御碑亭、宬门等建筑组成，四周围以城墙。按照“石室”旧制，皇史宬正殿为砖石结构，建在高1.42米高的石台基上，绕以汉白玉护栏，面阔9间，总长约49.4米，宽约23.6米，总高约19.2米，为黄琉璃筒瓦庑殿顶、拱券式无梁建筑，南北墙厚6.4米，东西墙厚3.45米，殿内有高2米的汉白玉石须弥座，上置雕云龙纹镀金铜皮樟木柜152个；门额由满汉两种文字书写；额枋、斗拱、门、窗均用汉白玉雕成，额枋上施描金旋于彩画；殿门5洞，均为两重；山墙上设有对开窗，以便通风防潮。

皇史宬主要收藏明清皇族的玉牒、皇帝实录、圣训、印信等；均存放在金匮内，正殿内存有金匮151台，另贮《大清会典》等古籍；两侧配殿在清代还保存有内阁题本副本。除金匮外，正殿内，石台东北和西北角各立有石碑1通，东北角石碑上刻有乾隆帝“恭瞻皇史宬”诗文，西北角石碑上刻有清乾隆十五年（1750年）恭送实录、御容、玉牒及御书。

皇史宬正殿的基本陈列，配合金匮展出的展板上，详细解读了金匮所藏文献档案的作用；皇史宬内金匮为收藏绝密文献的“保险柜”，每个约长1.35米、宽0.75米、高1.3米，使用楠木或樟木制作，外部包裹鎏金铜皮，可防虫蛀、霉变；根据史料记载的金匮大小估算用金量，平均每个金匮需要用1公斤黄金打造。

赤道南北两总星图，为明代木印彩绘纸本，屏挂式，由8条幅纵向拼组而成，原件宽4.52米，高1.715米，色彩部分全部用矿物质原料，星座采用泥金标绘，图上绘有大小20幅星图及天文仪器图，另附有2篇图说；2个大图分别是南赤道所见星图和北赤道所见星图，外圈标有赤道和黄道12宫；在两幅主图之间及外沿，分别绘有《赤道图》《黄道图》等各种小星图14幅、黄道经纬仪等各种天文仪器4幅；在整幅图的首尾还印有徐光启所撰《赤道南北两总星图叙》及汤若望署名的《赤道两总星图说》2篇长文。

建造原因

皇史宬的建造原因与防火密切相关。明弘治五年（1492年），大学士丘濬向弘治帝进呈：“自古帝王藏国史于金匮石室之中，盖以金石之为物坚固耐久，非土木比；又能扞挌水火，使不为患。有天下者断石以为室，锢金以为匮，凡国家有秘密之记、精微之言，与凡典章事迹可以贻谋传远者，莫不存贮其中，以防意外之虞。”其中“扞挌”为抵触之意。邱濬认为，自古以来国家重要的档案都放在金匮石室里，相对于土木材料而言，金石更加坚固，可防潮防火，长久保存档案。他向弘治帝建议：为稳妥保存国家重要文献档案，应该在紫禁城内建造一座砖石材料的建筑，把档案放入金质的柜子里，再把柜子放到该建筑内。同时，他还建议该建筑的选址地点为文渊阁附近。这个建议得到了弘治帝的认可，但因种种原因而未能实施。

1982年2月23日，皇史宬被中华人民共和国国务院公布为第二批全国重点文物保护单位。

皇史宬位于北京市东城区东华门街道南池子大街136号。

乘坐北京公交2路、4路、10路、20路、60路等至天安门站下车即可到达。