然而在小公主出生之时，于忙乱中只有桂花看到娘娘生的是小公主，当第二天再见婴儿之时、发现竟然变成了太子，以桂花直言不讳的个性，立即说出了其中矛盾之处，却没有人相信她，娘娘更是对桂花坚持说她生的是小公主心生不满，桂花见宫里无人信她，只得拉着三元一块儿去找小公主的下落，期间九千岁耽心桂花破坏他的大计，想尽办法要除掉桂花，好在桂花吉人天相，几次无意中躲过了杀身之祸，反而使得九千岁疑神疑鬼，以为皇上已怀疑到他，暗中派人保护桂花，而桂花的祸患尚不止于此，在宫里娘娘因为难产，将来不能再生育，将假太子视如性命，对口口声声说她生的是公主的桂花视如眼中钉，而一向以维护皇室体统的国舅爷来说，认为桂花此举是扰乱宫廷，令皇室蒙羞。

娘娘与国舅爷都想除掉桂花而后快，在最后千钧一发之时，桂花找到了娘娘生产当夜被换出去的小公主，娘娘在各种明确证据之下及与身俱来的母爱，又将小公主视于性命，然国舅爷在九千岁阴谋下，为了维护皇室声誉，坚不承认桂花找来的小公主是娘娘骨血，终于逼得娘娘带小公主投身火海自尽身亡，皇上伤心之余，认为自己为德不足，欲让位给九千岁，然九千岁这时也因娘娘的死有所醒悟，婉辞了皇上让位，飘然而去，而桂花只因为自己说了一句实话，弄得娘娘自尽身亡，期间还牵连了不少无辜，懊悔不已，而怀疑自己往后是不是什么事都让说真话？

娘娘自尽，皇上大恸，举国大丧，桂花因为自责，于娘娘丧期过后，向皇上辞行，返回故乡陈留县探访她田氏一脉留在世上的两位亲人，她过世大哥的妻子田大娘及其侄女田玉环，由于三元忙于宫中事，皇上派了另一位太监五元及桂花的婢女秀秀随行。

桂花回到陈留县见了田大娘及玉环，正所谓衣锦还乡，当田氏母女知道桂花现在贵为皇嫂，立即贪心大起，居然要桂花牵皇上及玉环这条红线，希望有朝一日，玉环能当上娘娘，光宗耀祖，桂花碍于情面，正自两难之时，有人到宫里密报，十五年前谋刺赈济两淮水灾钦差周济的凶手在陈留县，皇上派国舅爷戴罪立功，到陈留县查案，桂花无意卷入了这件案子。没想到涉有重嫌的陈留县令路斗长的与桂花的亡夫黑豆儿一模一样，对亡夫情深义重的桂花看到路斗，为之意乱情迷，几度阻碍国舅爷办案，路斗见桂花看到他就陷人情感迷思，即利用桂花与国舅爷对抗，并休掉自己的妻子灵珠，在灵珠离开陈留之时，派杀手欲将其杀害，灵珠被砍掉一臂，为国舅爷所救。

在国舅爷劝慰之下，愿意、做证指其夫路斗及帮凶聂伟为杀害钦差周济的凶手，路斗无言以对，于法场上大骂灵珠，灵珠于做证之时，已心怀死志自认举发自己文夫罪证，为不忠不孝不杰不义的女人，在做证完之后，于法场自尽身亡。这时，路斗自知死罪难逃，求桂花可以抵一条人命的皇嫂玉佩救他一命，桂花虽然对路斗有一种特殊情怀，但天生正义的她，在几经考虑后，将可抵一条人命的皇嫂玉佩放入了死去的灵珠怀中，众人皆质疑桂花为何不用玉佩救一个活人，竟将玉佩送给一个死人，然而这就是皇嫂田桂花的可爱之处。

普超英：“皇嫂田桂花” 本来就是我

在《皇嫂田桂花》续集中，普超英取代方青卓成了“皇嫂”。此事一经传出，便引起了读者和媒体的种种猜测。对此，普超英却表示：“皇嫂本来就是我的”。原来，《皇嫂田桂花》本是为刘晓庆量身订做的，但刘因故不能出演。刘晓庆第一个想到的候选人便是普超英，便为此事专程和普超英商谈过，就差没有签约了，结果中途事情有变，为此，刘晓庆总觉得欠了普超英似的，这次总算合作成功了。

普超英一向以演坏女人著称，在刘晓庆的大胆起用下，《逃之恋》中的蔡锷夫人、《皇嫂田桂花》中的田桂花，普超英都一改戏路扮演了好女人。说到对田桂花的理解，普超英说：“田桂花是一个喜剧色彩很浓的角色，我理解她是个善良、爱管闲事、胆子大但又很聪明的人。无论她的身份如何变化，或是皇嫂或是菜农，面对不平之事，她都始终会为朋友两肋插刀在所不辞，这也正是田桂花最可爱的地方。”

刘晓庆出面说“皇嫂” 第二部换角内情揭密

刘晓庆倾力打造的《皇嫂田桂花》第二部近期制作完毕。该剧曾承诺“剧情更为曲折，构图、灯光、表演都更加成熟”。但这样的承诺能否兑现？主演普超英代替第一部的方青卓饰演新皇嫂后观众能否买账？刘晓庆日前针对这些质疑出面作答。一向自信满怀的刘晓庆对第二部的质量问题作出了相当肯定的答复：“如果说推出第一部时，我们还是摸着石头过河，到了第二部，我们已经试出了河的深浅。从有备而来上讲，的确比第一部要做得好。”为了让第二任皇嫂更上一层楼，还在第一部播放期间，剧组就开始收集观众方方面面的反馈，还在天津等地举办了专家座谈会，尽可能将各方面意见一网打尽。刘晓庆坦言：“这样做我们可以按第一部中观众爱看的地方照方抓药，并对观众不满意的地方对症下药。”

面对沸沸扬扬替换演员的各种说法，刘晓庆解释道：“就是因为换人演，才能让大家有新的期待，多了一份看的兴致。况且，普超英素来以演坏女人见长，这次在戏路上来了个360度大转弯，还不够引人注目？”这种顾左右而言他的做法从来都是对付棘手问题的良好招数，刘晓庆也表示对这件事不想多谈，对方青卓的“一面之词”也同样不想计较。几经周折，记者还是从一位知情人嘴里得知，换人之事的最终起因是“方青卓要求第二部提高片酬”。该人士还说：“第二部提出加片酬也是人之常情，但是签了合同后再提出要求的做法一向是圈里人的大忌，实在不合行规。”

一些已购得此片的电视台虽对该剧总体的可视性表示满意，但在谈及换人之事可否影响收视时，都表现得忧心忡忡，“不能排除观众先入为主的印象”、“不能排除观众意气用事而罢看”等说法都有提出。