由来

该研究院前身为成立于1908年的皇家飞机制造厂（Royal Aircraft Factory），至1918年改称皇家航空研究院。第二次世界大战初期，海军陆战队飞机实验研究所（Marine Aircraft Experimental Establishment）亦被合并到航空研究院。

1988年，皇家航空研究院改称皇家航空航天研究院（Royal Aerospace Establishment）。至1991年4月，研究院被并入国防研究机构（Defence Research Agency，DRA），成为英国国防部下辖的一个研究单位。