前506年春，在周王室大臣参与下，晋国正卿范献子士鞅发动中原十八国诸侯，会盟于召陵（参见召陵之盟），为给蔡昭侯伸张正义，讨伐楚国。晋国士鞅与齐国大夫夏、鲁、宋、蔡、卫、陈、郑、许、曹、苔、邾、顿、胡、滕、薛、杞、小邾等诸侯国国君，共18路诸侯，侵楚后，再次共同在皋鼬，商讨继续伐楚之事。这是春秋时代，以一国之力发起的最大规模的诸侯会盟，也是晋国昔日辉煌霸业的最后反照。这次会盟中，士鞅将楚国的贪婪丑陋行径公之于众，并宣布：

40年前（前546年），晋楚双方曾经签署的弭兵之会的盟书从此作废，晋国是中原唯一的合法霸主。

楚国的盟国沈国，与楚国毗邻，没来参加召陵会盟。晋国指使蔡国攻打沈国，蔡国灭掉了沈国。晋大夫荀寅因为向蔡国索贿不成，就建议说：不能伐楚。因为，晋与楚国定有“弭兵之盟”。再者，晋西北边境又有中山之患。执政大夫范鞅从其议，辞谢了蔡侯。