二年生草本，被粉霜。不分枝，绿色或灰绿色。叶片及叶球布满褶皱，叶片薄壁组织的生长快于叶脉，使叶表面积大，而使叶片不大时即结成叶球，抱茎。总状花序顶生及腋生；花淡黄色，直径2-2.5厘米；花梗长7-15毫米；萼片直立，线状长圆形，长5-7毫米；花瓣宽椭圆状倒卵形或近圆形，长13-15毫米，脉纹显明，顶端微缺，基部骤变窄成爪，爪长5-7毫米。长角果圆柱形，长6-9厘米，宽4-5毫米，两侧稍压扁，中脉突出，喙圆锥形，长6-10毫米；果梗粗，直立开展，长2.5-3.5厘米。种子球形，直径1.5-2毫米，棕色。花期4月，果期5月。

皱叶甘蓝以春秋两季露地栽培为主。中国长江中下游以南地区，春季露地栽培一般在10月上旬播种，11月底至12月初定植，或12月中旬至翌年1月份保护地育苗，3月上旬定植，4-6月收获；秋季栽培一般在6月中下旬至8月均可播种。中国华北地区，春季露地栽培在1月下旬至2月中旬于阳畦冷床或温室育苗，3月中旬至4月上旬定植露地；夏季栽培，3月上旬育苗，4月下旬定植，6月上旬始收，或4月上旬至5月下旬播种，8月至9月收获；秋季露地栽培，6月上旬开始分批播种，7月上中旬至8月上旬定植，9月中旬至11月上旬采收；春季保护地栽培，11月至翌年1月育苗，1月下旬至3月上旬定植，3-5月收获；秋季保护地栽培，一般8-9月播种，11月至翌年2月收获。