正常情况下，动物肠道内优势种群为厌氧菌，占99%以上，其中主要包括拟杆菌、双歧杆菌、乳酸杆菌、消化杆菌、优杆菌等，而需氧菌及兼性厌氧菌只占1%。如该优势种群发生变化，专性厌氧菌显著减少，需氧菌和兼性厌氧菌增加，此时如使用微生态制剂，可促使肠道有益菌拟杆菌、双歧杆菌等优势种群增殖，而需氧菌和兼性厌氧菌逐渐降低，从而恢复肠道菌群平衡。其作用机理：

竞争性黏附：益生素菌株通过物理化学因子非特异性的黏附于宿主肠道黏膜上，或通过与黏膜受体结合产生特异性黏附，发挥占位定植作用，以防止病原菌与肠道黏膜受体结合产生黏附，使病原微生物不能定植、占位、生长、繁殖，促使其随粪便排出体外。如乳酸杆菌产生蛋白质促聚集因子，阻遏病原体粘附于消化道上皮，并加速它们的排除速度。如在动物出生后头1h就投给能占据肠粘膜上皮细胞表面受体的益生素，便能避免潜在病原体的粘连，获得保护效应。益生素菌株进入肠道后能否黏附在肠道黏膜上皮细胞表面，形成稳定的菌群，与其是否能发挥生态效应关系密切。

营养竞争：营养的竞争发生在小肠上皮细胞，添加益生素后，益生菌群在数量上占绝对优势，抢先吸收利用小肠上皮细胞上的营养物质如氨基酸、维生素、矿物质进行生存和繁殖，从而抑制有害菌在消化道的增殖。

生物夺氧：需氧芽孢杆菌能在宿主肠道内迅速地定植、生长繁殖，消耗氧气，造成厌氧环境，降低pH值，扶植和促进正常厌氧菌群的生长繁殖，限制有害需氧菌和兼性厌氧菌的增殖，从而使失调的菌群恢复到正常状态。酵母可通过分泌一些生长因子来消耗对肠道有益微生物不利的氧气，进而促进肠道有益菌的生长，维护菌系平衡。

益生素分类有不同方法，根据产品组成成分为单一菌属组成的单一型菌制剂和多种不同菌属组成的复合型菌制剂二类，一般来说复合型比单一型更能促进畜禽生长及提高饲料利用率。根据产品用途及作用机制可分为微生态生长促进剂、微生态多功能制剂和微生物生态治疗剂。按产品来源可分为微生物培养物干燥剂型产品和微生物发酵产物，后者是一种含培养基的专用型产品。

按益生素所用的菌种类型主要分乳酸菌类、酵母类和芽孢杆菌类三大类：

1、乳酸菌类

乳酸菌类是一类可分解糖类产生乳酸的细菌的总称，其中有益菌以乳酸杆菌、双歧杆菌和粪链球菌属为代表。乳酸菌类可以在肠道内合成B族维生素、维生素K、维生素D和氨基酸等物质，可提高矿物质元素的生物学活性、改善矿物质的吸收功能，进而为宿主提供必须的营养物质，以增强动物的营养代谢、促进机体生长。乳酸菌还能产生酸性代谢产物，使肠道环境偏酸性；同时，乳酸菌类还能产生溶菌素和过氧化氢等，可抑制几种潜在病原微生物的生长。

2、芽孢杆菌类

芽孢杆菌是好气性菌，可形成内生孢子，在所有菌属中芽孢杆菌是最理想的微生物添加剂。它具有较高的蛋白酶、脂肪酶和淀粉酶活性，对植物性碳水化合物具有较强的降解能力，它进入肠道后能迅速复活，可消耗肠道内大量的氧，保持肠道厌氧环境，抑制致病菌的生长、维持肠道正常生态平衡。

3、酵母菌

酵母菌仅零星存在于动物胃肠道的微生物群落中，其细胞壁的主要成分是甘露聚糖和葡萄糖，甘露聚糖可增强吞噬细胞的活性。饲用酵母的种类主要有热带假丝酵母、产阮假丝酵母、啤酒酵母、红色酵母等。

1、肉鸡应从3日龄开始饲喂益生素，肉猪应从半个月后开始饲喂。

2、与抗生素添加剂的关系：以肉鸡为例，3日龄开始饲喂益生菌后一周左右，最多用一次抗生素预防疾病，或者鸡生病必须用抗生素治疗，用抗生素时停用益生素。

3、益生素添加于饮水中使用时，要对动物饮用水提前一、两天进行消毒，应减少消毒剂用量或于饮用前加入益生素。

4、避免与具有抗生素的饲料一起使用，否则会影响益生素的使用效果。

5、本品打开包装后应尽快用完，以免产品失效。