1871年被井上馨推荐担任大藏省(财政部)造币权头的职务,1873年辞职。1874年与井上馨一起创建先收会社并担任副社长，经验对外贸易，1876年担任三井财阀的主要企业三井物产的社长,参与创建三井合名会社。早在甲午战争前，他就在中国上海、天津、牛庄及香港、孟买、新加坡、伦敦等地开设三井物产的分公司，1894年甲午战争后，其势力益行扩大，1895-1900年又在芝罘、厦门、汉口、大连等地开设分公司或办事处，组成了三井财阀的最初对华经济侵略网络，1901年中上川彦次郎死后，益田即升任三井大掌柜。1905年创办台湾制糖公司，剥削蔗农赢得暴利。后又大量收购朝鲜和台湾的农田森林，1911年辛亥革命前后，益田策划拉拢孙中山的同盟会，企图供应革命军大量军事资金，索取开发中国东北和长江流域的经济特权。据日本史学家服部之总监修的“近代日本人物经济史”记载，辛亥革命之初，益田取得西园寺公望和原敬等元老内阁赞同，通过三井驻上海分公司负责人山本条太郎向辛亥革命军提供三百万日元的经费，并缔结密约，如革命成功，日本将取得汉冶萍煤铁公司的合办权作为报酬，后因袁世凯成为总统，此事未果。1914年三井公司因造舰行贿案招致民众不满，内部人事改组，益田的地位由团琢磨接替。1918年封男爵。