自贡的井盐业使得一大批盐商一夜暴富，众多盐商同乡会馆的相继建立，孕育了自贡盐商对于饮食的极致追求，从而形成了独特的自贡盐商菜。

具有代表性的盐商菜有，水煮牛肉便是其中之一， 水煮牛肉中的牛肉片，不用油炒，而是在辣味汤中烫熟，故名水煮牛肉。佐以青笋片、红白萝卜等辅料，最后淋上热油。成菜色深味厚，香味浓烈，肉片鲜嫩，突出了川菜麻、辣、烫的独特风味。