自天宁寺前向西北至王道宅，长18.61公里，河面宽50—80米，河底水深-1.38—-1.88米。是海盐至嘉兴的主要航道，故称盐嘉塘河。清光绪《海盐县志》卷五“舆地考·山水”记载，“官塘<仇志>县西二里半。嘉禾志云，自天宁寺桥（即大栅桥）至常丰闸计三十三里二百七十四步，宋淳熙九年（公元1182年）宋臣赵善悉重浚。”清光绪《嘉兴府志》卷四十二“名臣一”亦有记载，“赵善悉淳熙九年知秀州，奉孝宗亲扎开浚海盐官塘，增置乡底堰”。