海宁盐官镇是个有两千多年历史的古镇，早在我国的汉代便开始晒盐制盐，因此得名盐官镇。唐宣宗大中年间，（847年—859年）李忱在做了十四年皇帝后，终于看破了世间的滚滚红尘，自愿放弃了锦衣玉食的皇位，甘愿来在盐官镇削发为僧，他圆寂后的灵塔至今还在盐官镇上屹立。

当中国历史走进清王朝统治时期，海宁盐官镇与清朝王室们又有了一层斩不断理还乱的关系。乘汽车一驶进海宁沿途便可以看到“乾隆故里，观潮胜地”的巨幅大字，观潮胜地货真价实，而乾隆故里却是大有文章在内的。众所周知，乾隆皇帝是雍正皇帝的亲生儿子，无论是《清史稿》还是皇家的玉谍上都有明文记载，可是有时历史也会开个不大不小的玩笑，制造出了雍亲王与海宁盐官镇陈阁老调换儿女的故事。传说雍亲王胤禛早年无子，后生下一个女儿，恰巧此时朝臣海宁陈阁老生下了一个儿子，两个孩子同年同月同日出生，在为无子继承王位的忧虑中，雍亲王想出了一个巧妙的调包计。以庆贺两个孩子周岁为名，把陈阁老及其家眷骗进了府中，乘机用女儿换走了陈阁老的儿子，陈阁老明知中计却敢怒不敢言，吃了哑巴亏以后，只好把女孩送回盐官镇抚养，而儿子从此永远留在了雍王府（即今天北京的雍和宫），男孩长大后做了清朝入关后的第四位皇帝，他就是清高宗乾隆。这个故事由于在民间流传甚广，影响很大，后又被作家金庸先生写进了《书剑恩仇录》中，因此以讹传讹，海宁人便把盐官镇当做了乾隆故里。其实乾隆的身世非常清楚，他出生后“洗三”的金盆今天还在雍和宫内供人参观，哪里会有如此的调包计呀！