更新时间：2021-06-09 09:27
清朝，设盐井堡。
1951年10月，设盐井乡。
1955年，属国华区。
1958年9月，乡改公社。
1980年，改名盐河公社。
1984年，公社改乡。
1992年，并入国华镇。
1995年10月，析置盐河乡。
2020年5月，撤销盐河乡、万家乡，设立盐河镇。
2011年末，盐河乡辖盐河、青山、民建、中坪、竹碰、风景、林园、林区8个村民委员会。乡人民政府驻盐河村。
盐河乡地处米仓山中部地带。境内最高点位于光头山顶，海拔2276米；最低点位于盐井河，海拔640米。
盐河乡属温带季风性气候，其特点是四季分明，雨热同季，光照充足。春季干旱多风，夏季雨量集中，秋季温和凉爽，冬季干冷多雪。多年平均气温13.5℃，1月平均气温5°C，极端最低气温-8.5℃（1985年12月10日）；7月平均气温26℃，极端最高气温40℃（1960年7月10日）。平均气温年较差28.6℃。生长期年平均216天，无霜期年平均240天，最长258天，最短235天。年平均日照时数1300小时，年总辐射102.1千卡/平方厘米。0℃以上持续期288天（一般为2月28日~12月10日）。年平均降水量1100毫米，极端年最大雨量1800毫米（1981年），极端年最少雨量500毫米（1965年）。
盐河乡境内河道属嘉陵江水系。盐井河自林区村北入境，由北而西穿盐河场经国华镇至双河场汇入东河，境内总长10.5千米。
盐河乡主要自然灾害有冰雹、旱、涝、风灾、霜冻、雪灾、雷击等。雹灾和洪涝常年发生，最严重的一次洪涝灾害发生在1981年7月28日，境内受灾面积达2100亩。风灾一年四季均有发生，最严重的一次风灾发生在1961年6月21日，造成小麦、玉米3000亩受灾，减产18万千克。
盐河乡境内已探明矿藏资源主要有油石、重晶石、错、萤石、水晶石等，地质储量大，集中分布在乡境东南部一带。
2011年末，盐河乡辖区总人口4138人，其中城镇常住人口102人，城镇化率2.5%。总人口中，男性2161人，占52.2%；女性1977人，占47.8%。
截至2019年末，盐河乡户籍人口4045人。
2011年，盐河乡财政总收入370万元，比上年增长3%。其中地方财政收入120万元，比上年增长2.5%。
2019年，盐河乡有营业面积超过50平方米以上的综合商店或超市8个。
盐河乡有农业耕地面积6900亩。2011年，农业总产值2102万元，比上年增长4%。粮食作物以小麦、玉米、水稻为主。2011年，生产粮食3171吨。畜牧业以饲养生猪、羊、家禽为主。2011年，生猪出栏1.1万头，羊出栏2025只，毛兔出栏2572只，家禽出栏5.1万羽。
2011年末，盐河乡有商业网点33个，职工40人。2011年，社会商品销售总额1480万元，比上年增长8%；城乡集贸市场1个，年成交额1620万元。
2011年末，盐河乡境内金融机构各类存款余额I860万元，比上年增长10%；各项贷款余额1940万元，比上年增长11%。
2011年末，盐河乡有幼儿园1所，在园幼儿60人，专任教师2人；小学1所，在校生341人，专任教师26人，小学适龄儿童入学率100%。
2011年，盐河乡财政预算内教育经费30.1万元，比上年增长15%；预算内教育经费（包括城市教育费附加）占财政总支出的比例为30%，比上年提高了10个百分点。
2010年，盐河广播电视站成立。2011年末，有线电视用户180户，入户率12%；农村数字卫星接收器800台，覆盖率100%。
2011年，盐河乡有文化站1个，村文化活动中心8个，各类文化专业户10个，各类图书室9个，藏书22余万册。
2011年末，盐河乡有各级各类医疗卫生机构1个；病床30张，每千人拥有医疗床位7.5张，固定资产总值1350万元。专业卫生人员6人，其中执业医师2人，执业助理医师2人，注册护士2人。2011年，医疗机构（门诊部以上）完成诊疗1.3万人次。
2011年，盐河乡有城镇最低生活保障户数13户，人数13人，支出2.5万元，比上年增长8.6%，月人均157元，比上年增长4%；城市医疗救助15人次，民政部门资助参加合作医疗362人，共支出13.5万元，比上年增长26%。农村最低生活保障户数362户，人数428人，支出31.8万元，比上年增长30%，月人均62元，比上年增长3%。国家抚恤、补助各类优抚对象8人，抚恤事业费支出3.2万元，比上年增长4.5%。社会福利费19万元，比上年增长11%。
2011年末，盐河乡有邮政代办站1个，报纸、期刊累计发行8500份（册）。电信服务网点1个；电话交换机总容量1万门，固定电话用户600户，电话用户普及率75%；移动电话用户800户。
2011年，盐河乡境内有县级公路10千米、村级公路15千米。
盐河乡因乡人民政府驻地位于盐井河畔而得名。