盐铁塘不仅是沟通长江与吴淞江的六级航道，而且是阳澄区与滨江区的分级河道，作为阳澄淀铆区低洼平原和沿江平原的分界线，起着引排调节内河水位的作用，集水与排涝面积1006.02平方公里，设计洪水位4.2米、排涝流量31立方米每秒、保护面积250平方公里。两岸地貌属平原与低洼坪区，地面高程3米~6米。

盐铁塘流经十一圩港、西界港、东界港、福山塘、耿泾塘、常浒河、徐六泾、金泾、白茆塘、七浦塘、杨林塘、浏河、练祁塘、蕰藻浜、吴淞江等骨干河道，主要支河有青阳塘、宁塘、沈市河、严泾、仗义泾、秦冈门、丁江门、凤凰泾、城北河、古塘河等。

黄泗浦，是古老的出江大港。位于张家港鹿苑镇西约2公与铁塘相交北至漕交界河，西南至栏杆桥与二干河相会，长约8公里。

奚浦塘，自张家港鹿苑沙漕交界河陈家巷起南穿盐铁塘借道横塘于王家湾向南经恬庄至港口，长11.7公里。

杨舍新市河，1978年开，北起张家港铁塘南接新沙河全长16.5公里。

新沙河，原名谷渎港，宋时称杨家港，清代是出江大港。向南经东横河与盐铁塘交接处穿张家港杨舍镇，折向东南，经塘市出张家港境，与张家港交会于北，境内长11.7公里。杨舍镇以北的河从渎港镇至的河段称新沙河。

一干河，1927年开挖（原是小鱼港）是重要的出江河道。1978年拓改道较大，由张家港七坪港出江，向南经店岸、悦来镇到黑桥头，穿南横套，接盐铁塘于迎宾桥处，与杨舍市河沟通，成为锦丰、合兴东莱等乡的主要灌排河道，14公里。

常熟境内盐铁塘与耿泾、老海洋泾、常浒河、徐六泾、金泾、白带塘等相交。

常浒河，西起常熟虞山镇大东门，流经城南、兴隆、森泉、周行、梅李碧溪浒浦七乡镇东至浒浦镇野猫口人江，全长21.8公里因常熟至浦而得名。在梅李镇附近与盐铁塘相交其主要支河有迈步塘、花板塘、泉塘大塘油麻泾罗下泾、横六泾、里睦塘、碧白塘、向坝河等，为常熟市东南部重要的引泄河道，兼利航道。

耿泾，又名耿泾港，起于大东门外的三里桥，向北至后桃花村东北，与海洋泾分流，河道微转东北，至花庄附近，与盐铁塘相接，过耿泾闸流入长江。全长17.2公里（其中闸下河口段长1.1公里）底宽6米为谢周行市等地的要引泄、航运河道。

海洋泾，又名海洋塘。起于大东门外后桃花村东北，向东流，过何村，转向东北在赵市附近穿过盐铁塘，至老江堤处折向东南经师桥附近的海洋泾闸入长江。其中何村以上河段，也称何村塘。海洋泾全长15.1公底宽68为周行赵市等地的主要引泄、航运河道。

金泾，又名金泾塘。起于苏家尖，向东流，在董镇附近穿盐铁塘，折向东北，经徐市镇及吴市镇侧的金桥，过金闸人长江。其中苏家尖至盐铁塘段亦称长毫塘，以下至徐市镇亦称雪沟，再下至金塘。全长21.2公里（闸下河段0.6公）底宽10为徐市市等地的要泄航运河道。

徐六泾，又名徐六浦。起于苏家尖，向东北流在珍门镇穿盐铁塘，至河小坝河道呈明显曲折后，又径向东北，过碧溪镇，经徐六泾闸人长江。其中，苏家尖至河小坝段，也称珍门泾。徐六泾全长16.6公（下河口段长1.1公）底宽10米，为珍门、碧溪等地的主要引泄、航运河道。

盐铁塘在太仓市境内与新七浦塘、七浦塘、杨林塘、浏河等主要通江骨干河道相交，其他主要支河有渠泾塘、姚泾东徐泾、仗义泾、秦冈门、丁江门、凤凰泾、城北河古塘河、致和塘、老浏河等。

七浦塘，又名七浦、七鸦浦、七丫河、戚浦塘。西起阳澄湖，向东流经昆山巴城、石牌、常熟任阳、太仓直塘、沙溪、老闸、九曲、浮桥等7个乡镇，至七丫口入江，全长48公里。为阳澄湖五大通江水道之一。

杨林塘，杨林塘，又名杨林浦、杨林河，为阳澄区五大通江水道之一。西起昆山县斜塘河东至太仓浮桥杨林口入江（在明代曾因杨林口淤塞一度改走茜泾入海），长32.4公里其中太仓31.1公里，昆山1.3公里。

浏河，浏河又名刘家港、浏家河、浏河塘。上接娄江，下达长江。以昆山蓬朗乡草芦村为起点，流经昆山蓬朗，太仓南郊、陆渡、浏河及嘉定娄塘、唐行等乡镇，全长24.3公里。为阳澄区引排能力量强的通江河道。

蕰藻浜，又名蕰草河、蕰草稍。市级河道，跨嘉宝两县，为嘉定区（原嘉定县）南境东西向的主干河。原西起南翔走马塘东至宝山县吴淞口，全长19.2公里，其中嘉定区（原嘉定县）境内长2.5公里。明清多次疏浚，并在两县交界的塘桥筑坝建闸以挡浑潮。解放时，严重淤塞，尽失泄水航运之利。1952年疏浚境内河段，清除坝基，然下游淤塞如故。1959年改道拓浚塘桥向西至横沥段。1978年10月～1979年1月，拓浚东起宝山县顾村公社向阳大队西至嘉定区（原嘉定县）方泰公社嘉黄公路段，全长17公里。1980年12月～1981年4月，向西南拓浚至黄渡乡孟泾村接吴淞江，长5.6公里。遂由西向东流经黄渡乡、安亭镇、方泰乡、马陆乡、南翔镇至宝山县入黄浦江。东西两端建蕰西、蕰东两座节制水闸。1992年蕰藻浜全长34.64公里，嘉定区（原嘉定县）境内长17.94公里，河口宽62.5米，底宽30米，河底高程-2米。先后穿越吴塘、盐铁塘、漳浦、封浜、横沥、中槎浦等县干（次）河。通航船只300吨。

练祁河（塘），又名练川、练渠、练水、祁江。其嘉定城以东河段称东练祁、宝山县罗店镇以东称东小练祁，顾浦至嘉定西门称西练祁，又称周塘、州塘，贯穿城区的河段称市河，顾浦以西至徐公浦称小练祁。明弘治八年（1495）至民国18年先后分段疏浚48次，1949～1986年分段疏浚8次，其东段于1986年裁湾取直、实地开挖，原河称为老练祁塘，跨嘉宝两县，为嘉定区（原嘉定县）中部东西向主干河。今练祁塘西起望新乡顾浦，流经外冈乡、嘉西乡、嘉定镇、戬浜乡、徐行乡至曹王乡，东至宝山县注入长江，先后穿越吴塘、盐铁塘、横沥、新泾、蒲华塘、杨泾等河道。全长36公里，境内长20.6公里。河口宽22米～42.5米，河底宽8米～15米，河底高程0米～-1米。通航船只100吨。

娄塘，又名娄溪、桃溪。为境内北部东西向主干河。清代娄塘西连小娄塘东通北横沥，西北达公塘。自明天顺二年（1458）至清光绪十二年（1886），分段疏浚16次。1965年2月～1966年5月，拓浚东起墅沟（太仓市（原太仓县）界）西至华亭公社金吕大队段，长7公里，并建墅沟水闸。1968年1月，疏浚金吕大队西至娄塘公社嘉唐公路段，长9.36公里。1969年11～12月，疏浚嘉唐公路至顾浦段，长11.5公里。全长27.86公里，其中蒲华塘至顾浦长20.88公里，经外冈乡、娄塘镇至华亭乡，穿越新泾、横沥、孙浜、盐铁塘、吴塘接顾浦。河口宽24米～57.5米，河底宽8米～30米，河底高程-0.5米～1米。

盐铁塘又名内河。相传为西汉吴王刘濞（公元前216~公元前154年）为运盐铁而沿着岗身开挖的一条内河，因运盐铁而名盐铁塘。唐大和年间（827~835年）疏浚。据历代志书记载，疏导频繁元朝疏浚3次，分别为元泰定三年（1326年）、天历元年（1328年）、至正元年（1341年）。明朝12次分别为明宣德九年（1434年）、正统六年（1441年）景泰五年（1454年）、弘治二年（1489年）、弘治七年（1494年）、弘治十一年（1498年）、弘治十三年（1500年）、隆庆二年（1568年）、万历十七年（1589年）、万历二十四年（1596年）、万历三十四年（1606年）、崇被十七年（1644年）。其中，弘治七年（1494年）疏盐铁塘18里；弘治十一年（1498年）自太仓北门至七浦；弘治十三年（1500年）南接古塘北至七浦，约30里；万历三十四年（1606年）自致和塘起至白弗塘约40里。清朝6次，分别为清顺治十年（1653年）、康熙十一年（1672年）、雍正五年（1727年）、乾隆四十三年（1778年）、光绪五年（1879年）光绪十七年（1891年）。其中，康熙十一年（1672年）疏盐铁塘南起浏河北至城门段，长360丈，宽3丈，挖深0.15丈；光绪五年（1879年）疏南段，自浏河起至姚家湾，工长600丈，面宽4丈，底宽1丈，挖深0.4丈，挑土2.31万立方米。

民国六年（1917年），凌常熟洞口桥至六泾桥段，长2300丈，塘身宽2丈4尺，工程颇巨。民国十五年（1926年），凌常熟大石桥至洞口桥段，长690丈，底宽4.5尺，面宽2丈多。民国二十二年（1933年），浚常熟支塘南贺舍至镇北老坝段，长4.9公里，底宽4米，边坡比1:2，自普通水位凌深2米~2.5米1957年，凌常熟支塘至窑镇段。1971年，浚常熟支塘至董浜段，裁弯18处。1972年，渗常熟梅李至珍门段。1974年，太仓市（原太仓县）委对盐铁塘南段进行全面整治，共疏浚河道5.46公里，河底高程0.0米，河底宽6米，边坡比1:2。整治常熟南段，长5.46公里，河底高程0.0米，河底宽6米，边坡比1:2。1975年，拓渗常熟常浒河至耿泾段，长8.48公里，底宽8米，底高程0.5米，边坡比1:2。1988年，凌常熟赵市水泥厂至常太界段，长28.28公里底宽8米，底高程0.5米，边坡比1:2，市镇段略小。1995年7月，对双凤镇泾草场段0.5公里航道实施截弯取直工程。1996~1998年，实施盐铁塘杜家桥航段裁弯切角取直工程，新建护岸1420米1999年6月，在弇北桥0.63公里航段实施疏渗工程。

2004~2005年，在弃山路桥0.55公里航段建造护岸550米，完成疏浚土方3.2万立方米。凌常熟常浒河至海洋泾段，长5.8公里，底宽6米~10米，底高程0.0米，边坡比1:2.5~1:3。2011~2012年，凌常熟常太界至新泾河段，长18.9公里，工程按防洪五十年一遇、排涝二十年一遇设计，底宽10米~23米，底高程0.0米，边坡比1:3，两岸多建护砌工程，局部是直立挡墙，大部是复合式挡墙（矮挡墙加植草砖护坡）。2012~2015年，按防洪五十年一遇、排涝二十年一遇标准，先后分四段、两批对太仓市境内盐铁塘进行治理，总长24.28公里，支河治理13条。

上海嘉定段河段，自元至正元年（1341）至1949年，疏浚30次。1977年拓浚取直蕰藻浜以北河段，1980年疏浚沪宁铁路南至蕰藻浜段，1987年挖通吴淞江（原河东移800米）。

2011年～2014年，水利部门对盐铁塘部分护岸进行了整治，工程按防洪50年一遇、排涝20年一遇设计。现状河底宽6～30米，河底高0.5～1.5米，河口宽20～50米，两岸均有护砌，包含挡墙加植草砖护坡、直立式挡墙、木桩护岸等型式。

耿泾闸，位于常熟市海虞镇王市花庄东耿泾塘上。1966年兴建，闸孔净宽4米，底板高程1.5米，长6.5米，宽8.5米，闸墙顶高6.5米。钢筋砼平板直升闸门，门顶高程5米，启闭机为2x10t绳鼓式绞车。闸上设人行便桥，1979年改建简易公路桥。1999年，于原闸向北500米左右建造新闸。

盐铁塘南泵闸，在盐铁塘与苏州河交界处，2022年7月建成。新泵闸共安装有两组4台水泵及1座节制闸门。新泵闸具备50年一遇的防汛标准，已经具备防汛排涝的能力。新泵闸的建成也标志着蕰南圩区建设进度已过半，整个圩区的防汛排涝能力进一步得到提升。当外河苏州河的水位高于内河盐铁塘时，可通过节制闸阻挡外河水倒灌；内河水位高于外河时，也可以通过水泵强排，有效降低内河水位，防止内涝。

2014年，作为七浦塘拓浚整治工程的一部分，在盐铁塘与新七浦塘交汇处，分别建盐铁塘南北节制闸两座，均为钢筋混凝土坞式结构，单孔净宽均为16米，闸底板顶面高程0.0米（吴淞基面），升卧式平面钢闸门，配QP2*250KN卷扬式启闭机。

盐铁塘相传为西汉吴王刘濞（公元前216~公元前154年）为运盐铁而沿着岗身开挖的一条内河，因运盐铁而名盐铁塘。至现代，盐铁塘，江苏段为常熟市赵市镇~上海市嘉定区葛隆镇，航道里程50.5公里，航道等级6级。上海市段，嘉定区葛隆镇~吴淞江，境内通航里程17.80 公里通航吨位60～100 吨，等级7～6级，枯水期航道尺度，水深：3.0米，底宽10～15米。

盐铁塘自西北向东南纵穿太仓市西部。春秋时期，吴王在此设立粮仓，故得名太仓；三国吴于此建仓屯粮。元代于刘家港开创漕粮海运后日益繁盛，成为万家之邑。明弘治十年（1497年），割昆山、常熟、嘉定三县地建太仓州。誉为“百戏之祖”的昆曲和江南丝竹均源自太仓南码头一带。明清园林有“太仓园林甲东南”之誉。太仓建州后，学堂、书院盛极一时，张薄兴社，王世贞兴文，吴伟业兴诗陆世仪兴学，王时敏、王鉴、王辈、王原祁兴画，太仓文化得到全面发展，民间读书成风。

盐铁塘过太仓穿越常熟东北境，流经支塘、董浜、梅李三镇。董浜当地文化较有特色，1984年组建的亦工亦艺的农民管弦乐队奏进中南海。镇区有一株900多年的枸杞藤，被称为“江南枸杞王”

1999年，太仓市启动盐铁塘风景线的建造，市区两岸均建有花岗石驳岸的水泥栏杆，岸边遍植垂柳，建造多座亭阁。2006年开展盐铁塘风光带（新浏河至弃山路）建设，开辟、增设休闲设施，美化桥梁，实施亮化工程，全长3.3公里，形成虹桥飞跨、盐铁烟柳的迷人景致。自2011年起，盐铁塘太仓段两侧已基本形成了南至南园路、北至郑和路、全长3.6公里的盐铁塘慢行系统，成为周边市民健身、休闲的好场所。