从工程开工以来，市水利部门把盐龙湖工程当作头号的重中之重工作来抓，专门组建成立了盐龙湖工程建设处，明确专门班子，进驻施工现场，狠抓项目推进，并立下“军令状”：将这项事关百姓福祉的民生工程建设成为“精品工程”；在盐城发展的蓝图上，绘下一个彻底解决饮用水源水质的“民生工程”；一个功在当代、利在千秋的“实事工程”。 为使项目前期工作更具科学性，市水利局做了大量扎实的前期准备工作，先后组织人员赴南京、上海、常州、苏州等地考察学习饮用水源地建设的情况，同时结合盐城市的实际，提出了具体的实施建议。这项工程自从挖第一揪土开始，就注定会聚焦全市人民的目光和希望，事关百万民生的大事，慢不得，粗不得，错不得；因为是平地出新湖，进行生态净化水质，国内尚无先例，又学不得，借不得。摆在建设者面前的是巨大的压力。

——没有技术考证，水利人走“向社会融智”之路，邀请东南大学、河海大学、南京大学和扬州大学等国内水环境保护与水生态修复专家进行座谈咨询；

——没有生态依据，水利人走“向科技寻智”之路，派员到上海滴水湖、青草沙水库，常州天目湖和广东东江进行调研取经；

——没有设计参数，水利人走“向专家求智”之路，在有关专家的指导下，按照入海河水流和入海距离，推算出7天的消除污染周期，把库容指标定在了7天420万立方米。

一系列的难题就是这样一个一个在摸索和融智中被突破。

在大量前期工作的基础上，邀请省环境科学研究院、河海大学设计院、上海勘测设计院等5家科研院所，先行编制了《盐城市区饮用水源生态净化工程可行性研究报告初步方案》。博采众家之长，最终确定了《可研报告》文本，并择优确定上海勘测设计研究院来完成盐龙湖工程的初步设计 。

作为盐城水源保护地的蟒蛇河，进入盐龙湖之前，水质基本符合Ⅲ类水标准，但总磷、高锰酸盐指数、氨氮、生化需氧量、溶解氧、石油类等水质指标局部时段超过Ⅲ类水标准，水质呈现有机污染特点，且具有逐年下降趋势。同时，蟒蛇河水体中悬浮颗粒物粒径较小，不易沉淀，透明度较低。

针对蟒蛇河水质特点，结合工程能够迅速切断污染来源、保障7天以上蓄水量的设计要求，根据盐城的气候特征及地形条件，设计部门决定，盐龙湖采用以生态湿地净化为主体的处理工艺。蟒蛇河原水先进行沉淀预处理，再通过生态湿地净化水质，最终通过深度处理进一步净化和维持水质，净化达标后的原水可输送至水厂。

盐龙湖是依靠人工打造的生态湿地对水源进行深度净化的，在这里，植物唱主角。仓基俊指着一片芦苇介绍，像芦苇、茭草这样的挺水植物可以大量吸附水中的富营养物质，比如氮和磷，达到净化水质的目的。

在1200多亩的生态湿地净化区里，挺水植物和沉水植物加起来有21个品种，包括伊乐藻、菹草、芦苇、茭草、矮型苦草等，利用水生植物形成生态链，从而净化水源，这在国内是一种创举。这种净化方式不添加任何药剂，经过一年多的试验，表明这种生态净化工艺是科学合理、可行的，能够保证水源主要指标稳定达到Ⅲ类水标准。

除了水面和湖底有植物，环湖大堤上也展开绿化工程：栽树、种草。环湖路旁，各种绿化植物多达43种。新栽的香樟、女贞、杨柳等绿化树挺立环湖路边，形成了一道护卫湖堤的绿色屏障。在这一生态构建工程中，植物是主角，它与水相伴，时刻维护着这片净水。

走在6公里长的环湖路上，你会发现，这不是一条水平的沥青路。修路工人董国翔开始有些纳闷，后来下雨时，雨水落在路上，汇成的水流不往湖里淌，而是流到了湖堤外面。因为沥青对水质有污染，所以环湖公路路面设计成向湖堤外侧倾斜。

同样因沥青对水质有污染，湖内的所有支路则全部是水泥路面。这些路面上的交通工具只能是电瓶车。在盐龙湖，所有的材料都为保护水源，任何一处细节都要为水源的安全着想。

作为一项重大民生工程，盐龙湖带来的不仅仅是民生幸福，它还攻克了在平原上开挖人工湖、解决沿海地区饮用水安全的难题。这一水利科技上的创新与突破，已引起省内外沿海地区的高度关注。2011年9月，水利部水资源司副司长于琪洋参观盐龙湖工程后这样评价：盐龙湖的运行成功，对沿海地区乃至全国都将起到示范效益与引领作用！