溯其语源，有人认为是来自篮球比赛中的“盖帽儿”一语，其实，“盖了”一语，在清代的文学作品中就已出现。如《儿女英雄传》中邓九公考武举，在考场上拉硬弓，练大刀，端石头，马步箭全中：“这么说吧，老弟，算概了场了。”这里写的“概了”与说“盖了”的意思是完全一样的。

清代崔颢《通俗编》引《游览志余》，谓夫为“盖老”，妻为“底老”。所以，“盖”即为男子汉、大丈夫，进而引申为卓越、压制、超乎寻常等意义。