更新时间:2022-05-07 23:43
盖尔撞击坑、盖尔陨石坑(Gale)是火星上邻近埃律西昂平原的低地边缘,座标5.4°S 137.8°E的大撞击坑。它的直径154公里,并且已存在了约35至38亿年之久。这个坑的名字来自澳洲天文学家华特·弗雷德里克·盖尔(Walter Frederick Gale),他于19世纪后期观测火星,并且描述火星存在着沟纹。盖尔坑曾是勇气号火星探测器的登陆候选地点,是2011年11月26日发射,并于2012年8月6日登陆的火星科学实验室好奇号的登陆地点。
盖尔坑的外貌有着不寻常的特征,有着大量的碎石环绕着高耸在中心的夏普山,这座山比火山口北侧的底部高5.5公里,比南侧高4.5公里- 火山口本身的北侧也比南侧略高。山丘是由成层状的物质组成,可能是在大约20亿年前坍塌的。这座山丘的起源还不清楚,但是研究显示它最初可能沉积在湖底,曾经完全充满着沉积岩,如今只剩侵蚀的残余物。然而,这些结果都还在争议中。观测表明上层跨层状的地形可能是风积过程造成的,但较低层的成因仍然不明确。
盖尔撞击坑的位置在火星的5.4S, 137.7E,勇气号火星探测器(MER-A)的位置在14.57S, 175.47E,海盗2号登陆艇在47.93N, 133.74E。
许多侵蚀进山丘的河道给了科学家们研究地层的好机会,盖尔已获选为火星科学实验室的主登陆场,它于2011年11月26日发射,2012年8月6日登陆于火星的盖尔撞击坑。盖尔之前曾是2003年的勇气号火星探测器的登陆候选地点,也是欧洲空间局的ExoMars四个登陆候选地点之一。
火星,这颗红色的星球过去可能比我们想象的更蓝。一项基于“好奇”号火星探测器所搜集数据的研究表明,其2012年着陆的地点——盖尔陨石坑可能曾经是被溪流滋养的巨大湖泊。
发表在最近一期《科学》杂志上的研究成果这样描述:“好奇”号到达之前的盖尔陨石坑一度被认为充满沉积物层,且其中一些是风和其他“干燥”运动的产物。火星车的考察支持了另外一种假设理论:沉积物层是古代湖泊的底部。粗砾石构成的小径显示,快速移动的溪流和细粒岩可能是在接近山顶的泥中形成的,但现这里已经没有了山,只有盆地。
加州理工学院地质学教授约翰·格勒说:“盖尔陨石坑北边右侧就是北部平原,一些争论认为,那里应该有个海洋,而且能找到与岩石中看到的物质一致的水分。”
美国国家广播公司结合最近在火星表面发现液态水的里程碑式发现,人们对火星充满灰尘且毫无生机的印象似乎应有所改变了,尽管这只是刚刚开始的全新研究方向——水是怎样形成的以及如何能找到水。
美国国家航空航天局的火星探测项目首席科学家米歇尔·梅尔说:“我们会不断验证火星水的存在,很显然火星在数十亿年前与今天的地球很相似。”