在传统围棋布局中，角部第一着通常下在小目的位置，下在目外较少。但随着围棋理论的发展，将第一着下在目外位置，在实战中也经常出现。第一着走目外后，对方若在小目着子，本方下一手走大斜飞罩的下法，产生很多变化，故有“大斜千变”之说。

日本著名棋手坂田荣男九段对目外定式有着深刻的研究，著有《围棋目外定式》一书。