殷仲堪、桓玄、顾恺之三人都是东晋名士，他们关系密切，常常聚在一起聊天儿。殷仲堪是陈郡人，曾经担任荆州刺史。仲堪是个孝子，有一年，父亲得了重病，他衣不解带在病榻前服侍。一天， 他见父亲被病魔折磨得形容枯稿，不由得潸然泪下，待伸手去拭泪时，忘记了手中还有药，药不慎进了眼睛，从此他的一只眼睛就瞎了。殷仲堪待人热情，喜欢结交朋友，家中经常高朋满座。

桓玄是东晋名将、南郡宣武公桓温之子。桓温死时，桓玄才七岁，他替父亲守孝三年期满时，府州文武官员前来向他的叔父桓冲辞行。桓冲抚摸着桓玄的头说：“这些都是你父亲的老部下啊！”桓玄听了，泪流满面。那些官员都感到非常惊异，觉得这个孩子不可等闲视之。长大后，桓玄身材魁梧，气壮声洪，多才多艺。受当时社会风气的影响，不少名士都极力想和他结交。