关于眼镜猴在灵长类家谱中的位置，存在很多困惑和讨论。问题是它们是否属于原猿（这是它们最初的分类方式），还是猿。尽管它们看起来很像狐猴、懒猴和夜猴的幼崽，并且具有一些相似的特征，如梳理爪子和夜间生活方式，但它们实际上具有更多猿猴的特征。

就像猿一样，眼镜猴没有鼻孔，鼻孔是大多数哺乳动物鼻孔周围暴露的潮湿表面，而且它们的眼睛里没有称为绒毡层的反射层，使许多动物的眼睛在黑暗中发光。头骨结构和牙列的某些方面也表明它们更像猿。因此它们也被归类在自己的下目中，有自己的科，位于灵长类动物的这两个分支之间，并且不被视为猴子。

眼镜猴生活在菲律宾南部的岛屿、西里伯斯岛、婆罗洲、邦加岛、勿里洞岛、纳土纳群岛和苏门答腊岛。在这个范围内，物种差异如此之大，以至于一些权威机构倾向于将它们分为不同的属。在印度尼西亚和马来西亚，西方眼镜猴(Tarsius bancanus)有巨大的凸出的眼睛，使得头部宽大于长；它的脚也是最长的，尾巴的尖端有簇状的。它在原始森林和次生林中繁衍生息，但也可以在低矮的灌木丛中找到，甚至在村庄周围也能找到。南苏拉威西眼镜猴（T. tarsier，以前称为T. Spectrum）很原始，眼睛较小，脚较短，尾巴毛较多。西里伯斯及其近海岛屿上有多种物种，但大多数尚未得到科学描述。最有特色的是高山侏儒眼镜猴(T.pumilus)。在2008年被重新发现之前，最后一个活着的侏儒眼镜猴标本是在1921年被发现的。菲律宾眼镜猴(T. syrichta)的尾巴完全秃了，脚也几乎无毛。人类在其栖息地的定居威胁着其持续存在。

眼镜猴科分为3属14种。眼镜猴属有12种，仅限于苏拉威西岛和附近的小岛屿。另外两个眼镜猴属是单一型的。菲律宾眼镜猴(Carlito syrichta)来自菲律宾，西部眼镜猴(Cephalopachus bancanus)来自婆罗洲、苏门答腊岛和附近的小岛屿。眼镜猴由于分布的区域不同，在许多形态特征上存在差异，包括身体大小、染色体数量、四肢比例、眼睛大小、乳头数量以及发声和社交模式。根据来源的不同，认为这14种不同的物种在生活方式、发声、眼睛和耳朵的大小方面仅略有不同，而且它们尾巴上的毛发长度和数量也不同。

眼镜猴是一种外观独特的动物，具有许多特定的特征来帮助其夜间和树栖生活方式。尽管眼镜猴的确切外观在不同物种之间可能略有不同。眼镜猴的体型较小，介于狐猴和猴子之间，体长仅约9-16厘米，不包括大约两倍长度的尾巴；尾长13.5-27.5厘米；体重85-165克。颜面圆形，吻短；眼睛几乎占据了整个面部，其直径约有1.7厘米，几乎占据了整个面部，与猫头鹰眼相似；鼻区有少量短毛；前臂和后肢很长，指骨亦长，在指、趾端有像树蛙一样的圆球形的软垫，第2、3趾端为钩形爪，其余各指、趾端是扁平的指甲；牙齿34枚；雌性具双角子宫，胸腹各有1对乳头。

颅骨：眼镜猴的颅后骨骼的许多比例都引人注目。最显著的特征在于它的头部，由于经过特殊改造的椎骨，它们能够在两个方向上旋转180度。因此，这种灵长类动物无需移动身体就能看到自己的身后。眼镜猴和高等灵长类动物一样，大脑的主要血液供应来自颈内动脉的海角分支。

眼睛：眼镜猴的大脑有一个巨大的视觉皮层，可以处理来自大眼睛的信息，这是这种动物最显著的特征。眼睛和视觉皮层的大小可能是由于缺乏大多数其他夜间活动哺乳动物的眼睛所具有的反射层（绒毡层）而必需的。眼镜猴最奇特之处在于眼睛。在小小的脸庞上，长着两只圆溜溜的特别大的眼睛，巨大的眼珠的直径可以超过1厘米，和它的小身体很不相称，好像戴着一副特大的旧式老花眼镜。所以，人们给它起了一个十分形象的名字：眼镜猴。

眼镜猴的每只眼睛实际上都比动物的大脑还大。眼镜猴与其他夜间活动的灵长类动物不同，与所有昼间活动的灵长类动物相似，它们具有视网膜中央凹，并且缺乏所有狐猴和懒猴以及许多其他哺乳动物群体中发现的反光绒毡层。它们的大眼睛受到后部部分闭合的骨窝的保护，类似于高等灵长类动物。它们使眼镜猴能够在黑暗中寻找猎物并提防掠食者。

耳朵：眼镜猴拥有像蝙蝠一样的大耳朵，非常灵敏，能够察觉到附近最轻微的声音。适于夜间活动。鼓膜环位于耳大泡外部并横向延伸形成骨管，即外耳道。

鼻子：眼镜猴的鼻子也与高等灵长类动物相似，外部缺乏带有中间褶皱的附着上唇，内部鼻甲大大缩小，并且没有蝶骨隐窝。具有发达的嗅觉。然而，像猴子、猿和人类一样，它们的鼻子干燥且被毛发覆盖，而不是像狐猴那样潮湿且秃顶。

眼镜猴的牙齿公式为2.1.3.3/1.1.3.3，在灵长类动物中是独一无二的，但眼镜猴的牙齿在整体比例上与类人猿相似，具有较大的上中门牙、较小的下门牙和较大的犬齿。

眼镜猴的身体比例与袋鼠相似，前肢较短，后腿伸长，但袋鼠主要是胫骨和腓骨被拉长。在眼镜猴中，脚踝的跟骨和舟骨（也称为跗骨）非常长。所有眼镜猴都具有特有的长后腿，这使它们能够在树枝之间跳跃长达5米的距离。眼镜猴的长手指和脚趾末端有肉垫和指甲，可以帮助它们抓住树枝和猎物。眼镜猴的手和脚相对较大，反映了它们的附着能力和捕食习惯。它们拥有极长的腿和许多更具体的跳跃适应性，包括融合的胫骨和腓骨以及非常长的脚踝区域。手和脚有微小的圆形尖端，像吸盘一样。拇指不是相对的，但大脚趾是，后足能够大幅旋转，以便以各种位置抓住树枝。除了第三和第四脚趾外，所有手指和脚趾上都有扁平的指甲，第三和第四脚趾有专门为梳理毛发而设计的长而弯曲的爪子。

眼镜猴还有一条长的、大部分裸露的尾巴，末端通常有一小簇毛发，实际上在下面有像指纹一样的真皮脊，以在光滑的表面上提供牵引力。尾巴不能抓握，但充当空中的舵，并且像静止的三脚架一样，使眼镜猴能够舒适地坐在垂直的树枝上。但都相对相似，都有小而粗壮的身体和长尾巴，尾巴要么稀疏地覆盖着皮毛，要么末端有一簇毛。

眼镜猴的生殖生理学与高等灵长类动物有一些相似之处。它们具有与猴子、猿和人类相似的血绒质胎盘，而不是狐猴中发现的上皮绒质胎盘，并且它们产生相对较大的后代。雌性眼镜猴每月经历一次性周期，其肿胀让人想起一些旧大陆的猴子。

眼镜猴科体毛短，绒厚，黄褐色略发灰，腹面色淡。根据物种的不同，它们有非常柔软的皮毛，厚实丝滑。颜色有灰色、棕色和赭石色之分。尾巴的下面有鳞片，就像老鼠的尾巴一样；在大多数物种中，它有边缘或末端的毛刷。

栖息在东南亚许多岛屿植被茂盛的森林中。曾经，它们出现在世界许多角落，包括欧洲和北美，但现在它们生活在婆罗洲、印度尼西亚和菲律宾的热带雨林中。眼镜猴似乎在许多类型的森林中都很常见，但它们在次生林和灌木丛中特别丰富。

眼镜猴白天睡觉，紧贴垂直的树枝或藤蔓。在夜间活动，并在森林中从一棵树跳到另一棵树，用它们令人难以置信的腿一次跳到5米，几乎是它们身体长度的30倍。在地面上，眼镜猴像青蛙一样跳跃，但也可以用四足行走移动。它们通常会在地面上停留几分钟，捕捉并吃掉一两只昆虫，然后返回树上。眼镜猴大部分时间都紧贴垂直的芦苇和树枝，它们直立在树上，将尾巴压在树干上以获得支撑。它们的手指尖也有助于抓握，手指尖扩展成盘状粘合垫。眼镜猴在森林中移动时，会在其细长的后肢的推动下从一个树干跳到另一个树干。不筑巢，但有些物种，比如光谱眼镜猴，喜欢睡在空心树上。它们在日落时醒来，它们用尿液标记领地的周长，并保护领地免受其他群体的侵害，尽管领地确实重叠。

眼镜猴一生的大部分时间都紧贴在白天休息的树枝上。然而，眼镜猴在灵长类动物中非常独特，因为它们不会攀爬或移动来寻找食物。相反，它们会抓住一根树枝，在那里它们可以戏剧性地转动头部来观察周围的环境。然后，它们用极其强大、长的后腿帮助它们跳到另一个树枝上，或者用带衬垫的指尖和爪子扑向猎物，为它们着陆时提供必要的抓地力。

眼镜猴利用其出色的视力和敏锐的听觉来狩猎。耳朵不断抽动和旋转以捕捉可能猎物的声音，并且它的头部旋转以定位猎物。一旦发现晚餐，眼镜猴可能会调整自己的身体位置，或者走近一步，测量距离，然后扑向猎物，用手将其困住，并将其举到嘴边吃掉。它们的牙齿非常锋利，嘴巴很大，横跨脸的宽度。

据观察，眼镜猴会“围攻”蛇等捕食者，多达10只眼镜猴聚集在一起进行协同攻击，跳向入侵者并进行攻击。雄性在这些表演中表现出的能力可能会让他更受欢迎。

眼镜猴以一雄一雌制的形式生活，在夜间保持声音联系，用极高音调的叫声来保卫领地免受其他成对的侵害。在西里伯斯岛（苏拉威西岛），这些叫声是二重唱——雄性和雌性发出的不同但互补的叫声。发声已成为识别不同物种的合理来源。眼镜猴科曾经被认为是一类非常安静的动物，眼镜猴是少数被认为会“唱歌”的动物之一，这意味着它们像鸟类一样按顺序重复旋律音符。眼镜猴会发出超声波噪音，这种声音的频率如此之高，以至于人耳无法听到。这一发现让研究人员有点尴尬，因为眼镜猴经常张大嘴，看起来就像无声的尖叫。科学家长期以来将其解释为哈欠，但它们实际上是尖叫声，通常是警告声，人们只是听不到。就像森林中倒下的一棵树一样，观察者相信他们自己的感官体验是唯一重要的。

眼镜猴会尽可能睁大眼睛，聚焦在树上或丛林地面上的目标。大多数眼镜猴的照片都是在白天拍摄的，因此瞳孔很小，金色或绿色的眼睛颜色很突出，但在漆黑的夜晚，瞳孔很大，几乎充满了眼睛。眼镜猴的面部表情非常丰富。它们的上唇肌肉组织与人类相似，眼镜猴能够做出各种人类表情，包括咧嘴大笑。这张脸也没有真正的口鼻，只有一个小而上翘的鼻子，那双巨大的眼睛像书本一样——壮观。

眼镜猴也是相对发声的动物，虽然叫声的数量和频率取决于物种，但这通常是识别眼镜猴物种与另一个物种的最简单方法，不同的情况使用不同的发声。

自然主义和圈养研究都有证据表明，物种之间和物种内部的社会行为存在巨大差异。据报道，菲律宾和婆罗洲眼镜猴生活在诺亚系统中，单独的个体生活在重叠的范围内。菲律宾眼镜猴总是独自睡觉。另一方面，苏拉威西眼镜猴生活在家庭中，或者可能是一夫多妻制的小群体中。这些家庭睡在一起，每天晚上早些时候发出复杂的领地叫声，然后整夜一起觅食。雄性和雌性实际上会将其他眼镜猴赶出它们的领地。

从前，人们认为所有眼镜猴都是独居的。然而，研究表明，不同物种的社会行为有所不同。东部眼镜猴是最善于交际的，它们花时间以2-3只为一组。西部眼镜猴似乎更加独居，只在交配时才会聚集在一起。

眼镜猴的独特之处还在于它们是世界上唯一完全肉食的灵长类动物。在夜色的掩护下，眼镜猴紧贴树枝一动不动地等待，但利用夜视和灵敏的听觉来寻找食物。然后眼镜猴稍微靠近猎物，然后跳到猎物上并用前手抓住它。眼镜猴的长手指和脚趾使其能够在半空中捕获飞行的猎物，并提供一个几乎像笼子一样的装置，以防止其在眼镜猴杀死猎物之前逃脱。

眼镜猴的主要食物是昆虫，迅速出发穿过领地捕猎各种昆虫，包括蚱蜢和甲虫。还有青蛙、蜥蜴和小鸟等小型脊椎动物。一些眼镜猴物种甚至会捕食毒蛇，甚至可以在空中捕捉小蝙蝠。眼镜猴用前手抓住猎物，用强壮的下巴和牙齿吃掉它。它们的嘴虽然体积小，但很宽，使它们能够吃掉更大的猎物。

由于眼镜猴体型较小，它们会被周围森林中的许多动物物种捕食，包括猫、猛禽、大型蛇和小型食肉动物。眼镜猴可以敏锐地感觉到潜在捕食者的存在，并经常利用它们强壮的后腿跳到更安全的树枝上。

尽管眼镜猴曾经分布在四大洲，但如今，眼镜猴的分布范围仅限于东南亚的一些岛屿。西部眼镜猴通常分布于婆罗洲、苏门答腊岛、邦加岛、勿里洞岛、加里曼塔岛和周边小岛屿的低地原始森林或低山森林中。东部眼镜猴仅见于苏拉威西岛及周边岛屿，但似乎更能适应不同森林层次的栖息地。侏儒眼镜猴是个例外，它仅限于非常高的山地森林。菲律宾眼镜猴更喜欢低地森林，分布在菲律宾南部岛屿，如保和岛、萨马岛、莱特岛和棉兰老岛。

眼镜猴的繁殖习性各不相同，但一般雌性每月发情一次。它们都是一雄一雌制，终生交配，并生活在包括一些后代的小群体中。有些物种似乎更独居，在白天的某个时候聚集在一起，但其他时候却独自吃饭和睡觉。眼镜猴可以全年繁殖，所有眼镜猴的妊娠期都非常长，长达6个月，是哺乳动物中胎儿生长速度最低的动物之一。雌性眼镜猴在大约6个月的妊娠期后会产下一个幼仔。东部眼镜猴（光谱眼镜猴）是个例外，它在4-5月之间以及10-11月之间有两个繁殖季节。

雌性怀孕约6个月，生下一个大约是自己体重1/3大小的幼仔。并需要哺乳两个月。在那段时间里，它们似乎形成了成年捕食模式。雌性主要负责照顾婴儿，并且通常在觅食时停放婴儿。与许多一夫一妻制的物种相比，雄性眼镜猴没有照顾幼仔的迹象。

眼镜猴宝宝发育非常好，出生时有完整的皮毛和睁开的眼睛，它们在一天大的时候就能够攀爬。幼崽被含在母亲的嘴里或紧贴在它的皮毛上。在某些物种中，雄性扮演次要角色，当有幼崽在场时，雄性会保持靠近，并提供一些防御捕食者的能力。雌性眼镜猴给幼崽哺乳大约两个月。然后幼崽开始吃成人饮食。有些甚至在一个月大之前就能够独立于母亲狩猎。一旦能够独立捕猎，年轻的眼镜猴就会离开母亲，建立自己的领地。它们通常能够在一到两岁之间繁殖。眼镜猴的寿命取决于物种，但菲律宾眼镜猴的寿命被认为是20年，而西部眼镜猴和东部眼镜猴的寿命分别为15年和12年。

眼镜猴幼崽断奶速度很快，到了4-6周的时候，它们就会开始自己捕食。年轻的眼镜猴在离开之前可能会在家庭团体中呆上2年或更长时间。有些物种形成一夫一妻制的配对，有些则形成由一个雄性和几个雌性组成的群体。

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》(IUCN)2016年 ver3.1：

极危(CR)——1种；濒危(EN)——4种；易危(VU)——7种；近危(NT)——1种；数据缺乏(DD)——1种。

列入《濒危野生动植物种国际贸易公约附录Ⅰ、附录Ⅱ和附录Ⅲ》(CITES)2019年版附录Ⅱ。

尽管有关亚种分布的信息有限，但总体物种数量趋势被认为正在下降，这主要是由于栖息地丧失和此类小而独特的岛屿生态系统的破碎。

然而，剩余的眼镜猴种群面临的人类风险比其他任何因素都大，主要表现为栖息地的退化和破碎化。为了农业和采矿而砍伐森林，以及为了放牧而砍伐土地，导致它们的数量急剧下降。它们也经常被捕获用于异国宠物贸易，但由于缺乏活的食物或合适的睡眠场所，许多个体在几天内死亡。

随着眼镜猴在其大部分自然范围内的人类活动不断增加，眼镜猴正被推入其曾经广阔而丰富的栖息地中更小、更孤立的区域。它们不太适应森林退化地区，因为缺乏食物和树木，它们可以睡觉和坐下来观察猎物或捕食者。

西奥岛眼镜猴数量急剧下降的一个可能因素是当地人为了食物而猎杀它们，再加上它们在岛上的活动范围非常有限，导致它们被列为世界上25种最濒临灭绝的灵长类动物之一。如今，许多不同的眼镜猴物种被世界自然保护联盟列为濒危或易危物种，其中一些（包括西奥岛眼镜猴）在其自然栖息地被列为极度濒危。由于缺乏有关其野生状态的信息，一些物种被世界自然保护联盟列为数据缺乏。

尽管保护工作，特别是在菲律宾，正在努力保护这些动物及其剩余的原始森林，但它们的大部分自然范围仍然受到栖息地丧失的威胁。圈养繁殖计划非常不成功，因为据说捕获的眼镜猴只有约50%能够在新家中存活下来。无法繁衍生息的原因是缺乏活食、幼仔死亡率高以及动物园繁殖速度慢。