在粤语中，“睇”是“看”的意思，“睇水”的字面意思是“看水”。根据民间的说法，“睇水”一词源自过去设置在街巷里的公共水龙头。在过去，自来水还没普及到各家各户，居民需要到公共水龙头取水。居民每次取水都要放下零钱，为了监督，街道会派人专门“睇水”。后来，“睇水”一词便开始流传，引申为“把风、望风”的意思。