屈原是战国时期楚国的爱国诗人，他有着很大的政治抱负，可是却得不到楚怀王和楚顷襄王的重视和信任，终被逐出都城，流放到楚国南部洞庭湖一带。

屈原在他的名作《离骚》这首长诗中，叙述他的身世和遭遇，抒发他被放逐后的满腔悲愤和对于祖国忠贞不渝的热爱。在诗中，屈原想象他自己渡过沉水、湘水，走向南方，向安葬在九疑山的古代圣王虞舜倾诉衷肠。他说，夏和商等前朝君主，都因浮乱暴虐，亡国丧身，而夏禹、商汤和周朝的先王，则任用贤能，守行正道，所以国家昌盛，应当考察古往今来的这些史实，吸取经验教训。屈原在诗中写道：“夫惟圣哲以茂行兮，苟得用此下土。瞻前而顾后兮，相观民之计极。”“瞻”“顾”“相”“观”都是“看”的意思，意思是说，看看前朝，看看后代，看看人民的希望和需要。同时也含有检查过去，考虑今后。从过去的事中吸取经验教训，对于今后的事便能有所遵循。过去若能瞻前顾后，随时拿镜子作自我检查，那么何致陷入危险的境地。