地下茎复轴型，竿散生兼为多丛性，直立，无刺；节间圆筒形，唯具分枝节间之一侧在基部可有短距离的纵沟槽，中空，髓常作海绵状，呈圆柱体填充于节间的空腔；竿环较平坦；竿的每节具1芽，生出1-3枝，至竿上部则每节分枝可更多，枝上举而基部贴竿较紧。竿箨宿存或迟落；箨鞘质常较厚，长或短于节间；鞘口繸毛存在或否，当存在时则为白色而劲直或波曲，繸毛平滑（或稍粗糙），彼此平行；箨片直立或展开，早落。叶鞘通常宿存；叶舌矮或较高；叶片长披针形，小横脉显著。花序呈总状或圆锥状，生于竿上部枝条的下方各节，花序轴明显；小穗具柄，线形，含2-10朵小花，稀或更多花；小穗轴节间可逐节折断；颖片2；外稃可作镰状弯曲，具多条纵脉和小横脉，先端尖，但不呈芒状；内稃背部有2脊和沟槽，以及数条纵脉，其间亦可有小横脉，先端尖；鳞被3；近于相等或居中一片可较窄小，雄蕊3 (4或5)枚，花丝互相分离；子房无毛，花柱1，柱头3，呈羽毛状而有波曲。颖果无毛，具纵长腹沟，其顶端与花柱基部无关节；种子越年萌发。