隋唐皆设刺史。 赵匡胤立宋初年，鉴于唐末五代之患，削州镇之权，“令文臣知州事”，其后，派二品以上的官员充任一州的长官；主要也是为了便于皇帝的直接控制。 宋朝重文轻武,往往委派文官担任州最高长官,所以才有宋朝是历代军事实力最弱小的结果.“知州事”不是一个正式的官名,州的实际管理者是通判.知是“知会,管理”的意思,后来发展成为牵制、监视州府长官的一种定制.因此不能简单地认为通判就是知州的副职，当时人视之为“监州”，则更符合其身分。 所以说当时的知州事品级都在二品以上,是皇帝的亲信和耳目. 宋代的宦官广泛参政,所以在宋朝也有宦官担任知州事,请看: 朝廷常常临时差遣宦官兼领中、外事。如奉命到外地完成特殊使命，...权知州事或军事，提举保甲司，等等等等。可以看出宦官从政范围之广。“权”明确表是不是正式职务,所以级别不一定. 但是到了明清两朝,知州演变成了一种固定的官制,明清两代的州有两级别：直隶州和散州。直隶州属省，级别与府相同；散州隶属府，同县级。 知州属官有同知、通判，分别掌财政、刑法、治安等。 知州是从五品,月俸十石,大致相当于地委书记.此处特别说明,州有二种，即属州和直隶州。属州的待遇与县同等，直隶州的待遇与府同等，但品秩相同。这是明官制和清官制的不同,无论是属州和直隶州都是从五品，不同的是俸禄.清朝的官制沿袭与明朝,有简化,更明了, 正五品 ,各部院郎中,各府同知,直隶知州...... 从五品 ,各部院员外郎,各省知州......