知木林镇属季风高原型气候，其特点是日照充足，降雨分布不匀，夏季集中，秋季阴雨连绵。气候舒适，特别是夏季无酷热气候特征，创造了良好的避暑条件。

知木林镇境内属岷江水系，主流2条即小黑水河和毛尔盖河，境内河道长6.8千米，支流3条。

知木林镇境内主要自然灾害有洪水、风灾、冰雹、泥石流、滑坡等。2011年底全乡有18个地质灾害隐患点，最严重的一次地震发生在2008年5月12日，即汶川特大地震波及，该乡10个村共1316户4046人受灾，农房倒塌319户。交通、通信、电力、邮政、广播电视、村级公共服务设施等基础设施建设遭到严重破坏，经济损失严重。

知木林镇境内自然资源较为丰富，境内有30千米彩林风景，从卡龙沟口到知木林河坝，这里是长约30千米的彩林带。沟的两旁群山逶迤，小黑水河穿流而过。河两旁的山坡上长满了阔叶林、次生林和灌木丛。其主要的树种有桦树、青杠、枫树、白杨、沙棘、海棠等；主要灌木丛有高山柳、三颗针等。概括起来主要有四大资源：一是森林资源丰富；二是水能资源，2011年全乡境内建成的水电开发量共448千瓦；三是草场资源丰富；四是野生中药材和菌类等资源。有虫草、贝母、羌活等名贵中药材和羊肚菌、蕨菜等野生绿色资源。

2011年，原知木林乡有耕地面积10428亩。

2011年末，原知木林乡总人口4046人，其中城镇常住人口112人，城镇化率2.8%。总人口中，男性2058人，占50.8%；女性1988人，占49.2%。总人口中，以藏族为主，达4032人，占99.6%；汉族13人，羌族1人。2011年，人口出生率7.21‰，人口死亡率3.05‰，人口自然增长率4.16‰。人口密度为每平方千米21人。

截至2019年末，原知木林乡户籍人口为3765人。

2011年，原知木林乡农牧民人均纯收入4044元。

2019年，原知木林乡有工业企业1个，其中规模以上1个，有营业面积超过50平方米以上的综合商店或超市4个。

2011年，原知木林乡实现农业总产值936.3万元。

2011年，原知木林乡生产粮食1318吨，其中小麦110吨，青稞213吨，玉米49吨，洋芋431吨，胡豆283吨。主要经济作物有青海椒、大蒜、蔬菜等。2011年，生产青海椒10.8吨，大蒜11吨，蔬菜93吨。

原知木林乡畜牧业以饲养牦牛、生猪、羊、家禽为主。2011年，各类牲畜存栏13381头，出栏4677头。2011年，羊毛产量5吨，蜂蜜产量1吨，牛皮产量63吨，牛奶产量10吨。

2011年，原知木林乡完成社会商品销售总额90万元，比上年增长11.8%。

2011年，原知木林乡有寄宿制学校1所，在校生546人，专任教师30人，小学适龄儿童入学率100%。

2011年末，原知木林乡有乡文化站，村级文化活动中心10个；各类图书室10个，藏书1万余册；休闲广场1个，绿化面积2500平方米。2011年末，乡广播站1个，广播电视村村通用户703户，入户率58%。

2011年末，原知木林乡有学校体育场1个。5个村安装了健身器材，经常参加体育活动的人员占常住人口的32%。

2011年末，原知木林乡有乡卫生院1个，村卫生医疗室10个；病床4张，专业卫生人员5人。2011年，医疗机构完成诊疗6000余人次。

2011年，原知木林乡有农村最低生活保障户数604户，人数1460人，支出117.4万元，月人均67元，比上年增长10.9%；供养农村五保16人，支出2.9万元；农村医疗救助43人次，民政部门资助参加合作医疗1500人次，共支出18.6万元，比上年增长3.9%。国家抚恤、补助各类优抚对象24人，抚恤事业费支出17.5万元。

2011年末，原知木林乡有邮政所1个。电信营业厅1个，移动营业厅1个，服务范围覆盖境内的5个乡镇。

知木林镇境内有350县乡道经过。

知木林镇因藏语音译而得名，“知木林”藏语意为“近水平坦”。