其特点是贩茶地域近，规定时间短，茶叶的数量少、价格低。间或也有例外，如政和三年(1113)，限在福建路销售的短引蜡茶，许依长引往他路销售。但必须依托长引，即长短引同行才能发往他路。

【出处】《宋史·食货志下六》：“(政和)三年，诏免输短引，许依长引于诸路住卖；后末骨茶每长引增五百斤，短引仿此。”南宋还发行过一种限在本州流通的食茶小引，系北宋户均许自留食茶五斤，出境(指州军)则给券的遗制。长短引制度在某种程度上为茶商贩茶提供了选择余地和便利，有利于招徕客商，增加茶税和防止私茶的滋蔓。但茶引毕竟是在官府的严密控制和垄断下，尤其是北宋末，随着茶法屡变，茶引品种过多，发行过滥，朝令夕改，有价证券有时成为一堆废纸。